Willem Geubbels

Willem Geubbels (født 16. august 2001 i Villeurbanne) er en fransk fodboldspiller, der spiller som angriber og som i begyndelsen af 2023 skiftede til schweiziske FC St. Gallen. Han er kendt for tidlige gennembrud i ungdoms- og seniorfodbold, herunder rekorder som en af de første spillere født i det 21. århundrede til at få spilletid på højeste niveau i Frankrig og i europæiske turneringer på ungdomsniveau, samt for et transferfokus tidligt i karrieren, skifte mellem store franske klubber og et udlandsophold i Schweiz.

Tidlige år og baggrund

Willem Geubbels er født i Villeurbanne i Frankrig den 16. august 2001 og er vokset op i en familie med stærke fodboldrelationer; hans onkler Amos Youga og Kelly Youga har begge repræsenteret Den Centralafrikanske Republik på landsholdsniveau. Hvad angår hans forældres nationalitet er der forskellige oplysninger: enkelte kilder angiver, at hans far er fransk og hans mor kommer fra Den Centralafrikanske Republik, mens andre kilder omtaler hans far som værende hollandsk og bekræfter samtidig, at hans mor er centralafrikansk. Denne uoverensstemmelse vedrørende farens nationalitet er omtalt i forskellige fremstillinger af hans baggrund.

Klubkarriere

Udvikling og debut for Lyon

Geubbels blev uddannet i Olympique Lyons ungdomsakademi, hvor han markerede sig som en talentfuld angriber i klubbens ungdoms- og reserverækker. Han fik sin første officielle optræden for Lyons førstehold den 23. september 2017 i en Ligue 1-kamp mod Dijon, hvor han blev indskiftet efter 84 minutter i en kamp, der sluttede 3-3. Ved denne debut blev han registreret som den første spiller født i det 21. århundrede, som har spillet i Ligue 1, og han var på tidspunktet for debuten blandt de alleryngste, der nogensinde havde spillet i den franske liga, på 16 år, én måned og syv dage.

I europæisk sammenhæng fik Geubbels også tidligt opmærksomhed: den 7. december 2017 kom han ind som indskifter i en Europa League-kamp mod Atalanta, og dette gjorde ham til den første spiller født i det 21. århundrede, som optrådte i Europa League, samtidig med at han satte rekorden som den yngste debutant i turneringen på 16 år og 113 dage.

Ved siden af førsteholdskampene fortsatte han også med at præstere i reservemandskabets rækker, hvor han blandt andet scorede hattrick i en kamp mod Schiltigheim i Championnat National 2 og leverede assists i venskabskampe for Lyon.

Overgang til AS Monaco

I sommeren 2018 skiftede Geubbels til AS Monaco, i forbindelse med et transferbeløb, der rapporteres til at være omkring 20 millioner euro, et markant skifte for en spiller i hans alder. Overgangen markerede begyndelsen på et nyt kapitel, hvor forventningerne var høje, men hvor tilværelsen i høj grad blev præget af skadesudfordringer i de første sæsoner.

Sæsonen 2018-2019 og skadeproblemer

Geubbels fik sin første optræden for Monaco den 18. august 2018, hvor han blev indskiftet i de sidste minutter af en Ligue 1-kamp mod Lille. Kort efter, den 24. august 2018, pådrog han sig en lårskade i en kamp med Monacos reservetrup, og skadesproblemer fortsatte med at præge hans første sæson på klubben, hvor han ifølge rapporter blev ramt af flere skader - i alt omtales det, at han blev skadet fem gange i løbet af sæsonen - hvilket bidrog til, at han ikke blev inkluderet i Monacos trup til Champions League i den pågældende sæson.

Senere sæsoner i Monaco

Efter en vanskelig første sæson for Monaco lykkedes det Geubbels at få større synlighed i klubben i takt med, at han kom tilbage fra skader. Et markant øjeblik kom den 13. september 2020, hvor han scorede sit første mål for AS Monaco i en 2-1-sejr over Nantes, et mål som sikrede sejren i den konkrete kamp. I foråret 2021 blev han involveret i en kamp mod sin tidligere klub Lyon den 2. maj, hvor han i kampens slutfase blev afvist af målmand Anthony Lopes, hvorefter en efterfølgende hændelse førte til håndgemæng med Lyon-spillere og resulterede i, at Geubbels modtog sit første røde kort i karrieren efter kampen.

Udlån til FC Nantes

Den 31. august 2021 blev Geubbels udlejet til FC Nantes for sæsonen 2021-22 med en købsoption på cirka 6 millioner euro. Under udlånet oplevede han både højdepunkter og udfordringer, men formåede at levere vigtige bidrag i løbet af sæsonen: han scorede sit første mål for Nantes i Coupe de France den 2. januar 2022 mod AS Vitré, og få uger senere scorede han i Ligue 1 i en 4-2-sejr over Lorient. Derudover noteredes et mål mod Montpellier i begyndelsen af marts samme sæson.

På trods af at sæsonen blev vurderet som blandet, sluttede den for Geubbels og Nantes positivt i form af en kollektiv triumf, idet Nantes vandt Coupe de France i 2021-22, hvilket gjorde Geubbels til cupvinder med klubben. Efter sæsonslut vendte han tilbage til AS Monaco.

Skifte til FC St. Gallen

Den 23. januar 2023 indgik Willem Geubbels en kontrakt med schweiziske FC St. Gallen, en aftale på to og et halvt år, hvilket markerede hans første permanente klubskifte uden for Frankrig.

Landsholdskarriere

Geubbels har repræsenteret Frankrig på flere ungdomsniveauer og har været aktiv i landsholdssetup’et i forskellige yngre årgange. Han blev udtaget til franske U16-holdet og fik en bemærkelsesværdig start, idet han ifølge optegnelser scorede to mål og leverede en assist i sin første udtagelse den 25. oktober 2016. Senere benyttede han også chancen i U17- og U18-mandskaberne, hvor han blandt andet scorede et hattrick mod Tyskland den 30. maj 2017 i en kamp for en ungdomsudgave af landsholdet.

På U17-niveau deltog han i internationale turneringer for Frankrig; han spillede i EM for U17-holdet, hvor han optrådte i kampe mod Ungarn, Skotland og Spanien, og i U17-verdensmesterskabet bidrog han med en assist i Frankrigs første kamp mod Ny Kaledonien. I U18-rækken scorede han et mål mod Polen den 30. august 2017.

Det bemærkes, at der er uoverensstemmelser i de præsenterede tidsangivelser omkring nogle af hans første U17-optrædener i forskellige beskrivelser af hans karriere, idet enkelte beskrivelser angiver en udtagelse til U17 i december 2017 men samtidig omtaler kampe i begyndelsen af februar samme år; disse elementer stemmer ikke helt overens kronologisk og kan indikere forskelle i registrering eller fremstilling af begivenheder i de forskellige optegnelser.

Spillestil og rolle

De tilgængelige oplysninger om Geubbels fokuserer primært på hans position som angriber og på de konkrete begivenheder i karrieren (de tidlige debutter, transfers, skader og mål i enkelte kampe). På baggrund af disse kilder fremgår det, at han er opfattet som en angriber, der blev betragtet som et stort talent i sine ungdomsår, hvilket blandt andet ligger bag klubbens villighed til at foretage betydelige investeringer i ham som ung spiller.

Privatliv

Udover oplysninger om fødested og familieforbindelser, herunder onklernes internationale karriere for Den Centralafrikanske Republik, er der begrænset yderligere offentliggjort information om Geubbels’ privatliv i de gennemgåede optegnelser. Som nævnt er moderens centralafrikanske oprindelse konsistent omtalt, mens faderens nationalitet omtales forskelligt i forskellige fremstillinger.

Meritter og statistik

I forhold til klubmeritter fremgår det af karriereoversigten, at Geubbels var del af AS Monacos trup, som nåede finalen i Coupe de France i 2021, og at han var udlånt til FC Nantes, som vandt Coupe de France i sæsonen 2021-22, hvor han bidrog med mål i både cup og liga i løbet af udlånssæsonen.

Karrierestatistikker er løbende registreret; i de kilder, der rækker frem til maj 2022, findes opgørelser over kampe og mål på klub- og ungdomslandsholdsniveau, men konkrete samlede tal er ikke gengivet her.

Afsluttende bemærkninger

Willem Geubbels’ karriere illustrerer en tidlig og markant vej ind i professionel fodbold med både rekorder og tidlige skift mellem større klubber, samtidig med at skadesudfordringer har præget dele af hans udvikling. Hans videre forløb i FC St. Gallen repræsenterer et skridt i karrieren væk fra den franske liga og mod erfaring i en anden national konkurrence, og hans ungdomslandsholdsmeritter understreger, at han tidligt blev betragtet som en interessant angriber på internationalt ungdomsniveau.