Steven Zuber

Steven Zuber er en schweizisk fodboldspiller, født 17. august 1991 i Winterthur, som gennem hele sin professionelle karriere primært har gjort sig bemærket på venstre flanke som kantspiller eller offensiv midtbanemand. Han er kendt for sit høje arbejdstempo, sin direkte drible­stil og en evne til både at afslutte selv og levere målgivende afleveringer til medspillere. Pr. sommeren 2024 optræder han på kontrakt med AEK Athen frem til 2025, men enkelte nyere registreringer angiver, at han er vendt hjem til hjemlandets Super League til FC Zürich; denne forskel i offentligt tilgængelige kilder afspejler, at et eventuelt skifte endnu ikke er fuldt ud dokumenteret i alle kanaler.

Tidlige år og familie

Steven Zuber voksede op i Winterthur i kantonen Zürich som søn af Walter og Susanne Zuber, og han deler sin passion for sport med fem søskende – Melanie, Kevin, Severin, David og Marvin. Allerede i barndomsårene stod det klart, at han havde et særligt talent med bolden, hvilket førte ham til ungdoms­afdelingen i byens traditionsklub Grasshopper Club Zürich. I årene op til sin seniordebut udviklede han et teknisk repertoire, der gjorde ham til et oplagt offensivt kort, og han blev sidenhen omtalt som et af schweizisk fodbolds største kanttalenter i sin generation. Den 27. maj 2015 giftede han sig med sin mangeårige kæreste, Mirjana Vasović, hvilket markerede et privat anker i en ellers omflakkende karriere.

Klubkarriere

Grasshopper Club Zürich

Zuber fik sin første kamp på højeste niveau allerede som 16-årig den 12. juli 2008, hvor Grasshoppers mødte KS Besa Kavajë i Intertoto Cuppen. Han blev indskiftet, scorede straks sit allerførste seniormål og bidrog dermed til en 3-0-sejr, der sendte de schweiziske værter videre i turneringen. Tre uger efter fulgte debuten i den hjemlige Super League i et opgør mod FC Vaduz, og han afsluttede sin første sæson med i alt 16 ligaoptrædener – hovedsageligt som indhopper.

I løbet af sæsonen 2009/10 spillede han sig fast på holdkortet, og den 10. marts 2010 kom det første ligamål, da Grasshoppers besejrede FC Aarau. Sæsonen 2010/11 blev et egentligt gennembrud: han åbnede med et hattrick i den schweiziske pokals indledende runde mod Béroche-Gorgier, sluttede med ti mål og seks assists i alle turneringer og markerede sig som en offensiv profil. De to følgende år holdt han sig stabilt på et tocifret antal målbidrag; særligt mindeværdig var schweizer­finalen i pokalturneringen den 20. maj 2013, hvor Grasshoppers slog FC Basel efter straffesparks­konkurrence, og Zuber dermed kunne hæve sin første nationale titel. I alt nåede han 146 kampe, 33 mål og 22 assists, inden han søgte større udfordringer i udlandet.

PFC CSKA Moskva

Den 5. juli 2013 skrev Zuber kontrakt med den russiske mesterklub CSKA Moskva, der betalte cirka 3,6 millioner euro for hans underskrift. Otte dage senere fik han debut i den russiske Super Cup mod Zenit St. Petersborg, hvor CSKA vandt 3-0. Selve liga­debuten fulgte kort efter mod Ural. Tiden i Rusland bød dog på begrænset spilletid: ét enkelt ligamål – indprikket den 20. april 2014 mod FK Kubán Krasnodar – blev facit efter 40 officielle optrædener. På trods af begrænset personlig succes tilføjede han sin medaljesamling et russisk mesterskab samt endnu en Super Cup-triumf.

TSG 1899 Hoffenheim

I august 2014 flyttede han videre til Bundesligaen, hvor Hoffenheim lagde godt fire millioner euro for den schweiziske kant. Debuten kom få dage senere i en pokalkamp mod USC Paloma Hamburg, mens det første Bundesliga­mål faldt i begyndelsen af den efterfølgende sæson mod Bayer Leverkusen. I en periode fungerede han mest som rotations­spiller, men fra efteråret 2016 cementerede han sin plads i start­elleveren – ofte som venstre wingback i holdets 3-5-2-formation. Den 25. januar 2017 forlængede han kontrakten til 2020. Sæsonen 2016/17 kulminerede med en historisk fjerde­plads til Hoffenheim og kvalifikation til Champions League-playoff, hvor Liverpool dog blev endestationen.

Lejeophold hos VfB Stuttgart

Ved vinterpausen 2019 blev Zuber sendt på et strategisk lejeophold til VfB Stuttgart, som kæmpede for overlevelse i Bundesligaen. Her fik han en flyvende start: debut 19. januar mod Mainz 05 og fire mål i de efterfølgende fem ligakampe – blandt andet en fuldtræffer mod sin arbejdsgiver Hoffenheim, der sikrede Stuttgart et point. På trods af hans bidrag måtte klubben i sidste ende bide i det sure æble og rykke ned efter playoff-nederlag til Union Berlin, hvorefter Zuber vendte tilbage til Hoffenheim.

Eintracht Frankfurt

Som led i en byttehandel skiftede Zuber til Eintracht Frankfurt den 4. august 2020, mens serbiske Mijat Gaćinović tog den modsatte vej. Zuber skrev under på en treårig aftale og fik 20 Bundesliga­optrædener i 2020/21-sæsonen, hvor han noterede sig for tre assists, men ikke noget mål. Manglende udsigt til fast spilletid banede vejen for et ophold i en ny liga.

AEK Athen

Den 30. august 2021 rykkede han, i første omgang på leje, til AEK Athen i den græske Super League. Allerede i debut­kampen 12. september mod Ionikos fandt han netmaskerne, og efter blot syv ligakampe stod han på fem mål og to assists – en start, der overbeviste klubben om at udnytte købsoptionen på to millioner euro. Den 6. maj 2022 blev aftalen gjort permanent med en treårig kontrakt til 2025.

I sæsonen 2022/23 hjalp han AEK til en historisk “double”, idet han scorede og assisterede i den afgørende kamp om mesterskabet mod Volos NFC og i pokalfinalen mod PAOK Saloniki. Hans egen indsats blev opgjort til otte mål og fem assists i alle turneringer. Sæsonen 2023/24 bød på europæisk gruppespil i UEFA Europa League mod Brighton & Hove Albion, Olympique Marseille og Ajax samt en samlet anden­plads i den græske liga; igen landede hans personlige statistik på otte mål og fire assists, hvilket understreger en bemærkelsesværdig stabilitet.

Muligt skifte til FC Zürich

Mens AEK formelt har registreret Zuber på kontrakt frem til juni 2025, fremgår det af flere opdaterede spillerlister, at han sommeren 2024 skulle have indgået aftale med FC Zürich i den schweiziske Super League. Klubben har imidlertid ikke offentliggjort alle detaljer, og eftersom en officiel bekræftelse fra både Athen og Zürich på tidspunktet for denne gennemgang ikke er konsistent tilgængelig, noteres det her udelukkende som en potentiel udvikling, der fortsat afventer fuld klarhed.

Landsholdskarriere

På ungdomsniveau har Zuber repræsenteret Schweiz i flere aldersklasser, og han deltog blandt andet ved OL i London 2012, hvor schweizerne røg ud i gruppespillet. I marts 2017 fik han sin debut for A-landsholdet, da han afløste Xherdan Shaqiri i en VM-kvalifikations­kamp mod Letland.

Han var udtaget til VM-slutrunden 2018 i Rusland, hvor han spillede tre kampe og scorede det udlignende hovedstødsmål i 1-1-opgøret mod Brasilien – et af de mest omtalte schweiziske VM-øjeblikke det år. I Nations League-finalerne 2019 optrådte han igen for national­holdet, der endte som nummer fire. Året efter var han med i Schweiz’ EM-trup (turneringen afviklet i 2021), hvor han leverede turneringens højeste assisttotal – fire i alt – og havde afgørende aktioner i det dramatiske straffesparksdrama mod Frankrig i ottendedels­finalen.

En skade kostede ham deltagelsen ved VM 2022, og håndfulde indhop i 2023 tydede på en langsom genopbygning af landsholdsrollerne. I juni 2024 blev han optaget i truppen til EM i Tyskland, hvor Schweiz spillede sig til kvart­finalen, før England trak det længste strå efter straffespark. Zuber bidrog som indskifter mod Italien og England.

Spillestil og position

Gennem karrieren har Zuber hovedsageligt været anvendt som venstre wing eller kant, men han har også udfyldt roller som offensiv central midt, wingback og i enkelte tilfælde som højre kant, alt efter holdets formation. Kendetegnende for hans spil er en direkte, aggressiv dribble­stil, en villighed til at udfordre sin direkte modstander én-mod-én, samt et anseeligt spark med begge ben – dog primært det højre. Hans defensive arbejds­radius blev for alvor synlig i tiden under træner Julian Nagelsmann i Hoffenheim, hvor han i 3-5-2-systemet gentagne gange måtte dække hele venstresiden.

Statistik i hovedtræk

• Grasshopper: 146 kampe – 33 mål – 22 assists
• CSKA Moskva: 40 kampe – 1 mål
• 1899 Hoffenheim: 115 kampe – 10 mål – 9 assists
• VfB Stuttgart (leje): 15 kampe – 5 mål
• Eintracht Frankfurt: 20 kampe – 0 mål – 3 assists
• AEK Athen (inkl. lejeår): 78 kampe – 16 mål – 9 assists

Landsholdet (A-landshold): pr. juli 2024 over 50 optrædener og 10 scoringer, inklusive mål ved både VM- og EM-slutrunder.

Meritter

• Grasshopper: Vinder af den schweiziske pokal 2012/13
• CSKA Moskva: Russisk mester 2013/14; vinder af den russiske Super Cup 2013 og 2014
• AEK Athen: Græsk mesterskab og pokal 2022/23 (”the double”)

På det individuelle plan toppede han måltabellen i den schweiziske pokal 2010/11 og blev assistkonge ved EM-slutrunden 2020, hvor hans fire målgivende afleveringer stod som turneringens højeste output.

Personlige noter

Uden for banen beskrives Steven Zuber som en jordnær familie­mand, der ofte har krediteret sin store søskendeflok for at have givet ham den konkurrence­kultur, der driver ham på banen. Ægteparret Zuber/Vasović fremstår hyppigt i mediebilledet som sociale ambassadører for velgørende initiativer i Schweiz, dog uden at de selv har ønsket stor offentlig opmærksomhed omkring detaljerne.

Med en karriere, der har bragt ham fra Winterthur til Moskva, Bundesligaen og videre til det græske fodbolds varme atmosfære – og eventuelt tilbage til hjemlige græsgange – repræsenterer Steven Zuber den moderne, mobile kantspiller, som både kan tilpasse sig forskellige taktiske systemer og levere afgørende aktioner på de store scener, når mulighederne opstår.