Stéphane Cueni

Stéphane Edi Cueni (født 14. marts 2001 i Lausanne) er en schweizisk-kapverdisk midtbanespiller, der pr. 2025 repræsenterer FC Winterthur i den schweiziske Super League. Han har tilbragt hele sin seniorkarriere i hjemlandets liga­system, er formet i Lausanne-regionens talentarbejde og har siden ungdomsårene markeret sig som et pålideligt anker på den centrale midtbane. Efter flere ungdomslandskampe for Schweiz skiftede han i 2025 national tilhørsforhold til Kap Verde, hvor han hurtigt blev integreret i A-landsholdstruppen.

Tidlige år og ungdomsudvikling

Cueni voksede op i Lausanne-området og blev tidligt indlemmet i FC Lausanne-Sports talentsektor, Team Vaud. Her gennemgik han alle årgange og udviklede de tekniske og taktiske færdigheder, der siden har kendetegnet ham som en disciplineret defensiv eller centreret midtbanespiller med fokus på balance og boldfordeling.

Klubkarriere

FC Lausanne-Sport: Fra reserve til førstehold

Efter tre år hos Lausanne-Sports andethold i den fjerdebedste schweiziske række blev Cueni i januar 2021 tilbudt sin første professionelle kontrakt. Samme vinter fik han debut i Super League, da han den 4. februar 2021 blev indskiftet i et opgør mod FC Basel, som Lausanne tabte 1-3. I løbet af foråret samlede han yderligere fem korte indhop, men havde endnu ikke fast spilletid på et hold, der kæmpede for stabilitet i den øverste liga.

Udlejning til Stade Lausanne-Ouchy

For at sikre regelmæssig kamptræning blev Cueni i sommeren 2021 sendt på leje til bynaboen Stade Lausanne-Ouchy, der på det tidspunkt tørnede ud i Challenge League. Opholdet gav værdifuld erfaring på seniorniveau, men talmæssigt forblev det et begrænset indslag i hans samlede karriere, og allerede året efter stod et nyt skifte for døren.

FC Wil: Fra lejeaftale til nøglespiller

Den 4. august 2022 indgik Cueni en etårig lejeaftale med FC Wil, ligeledes i Challenge League. Opholdet udviklede sig succesfuldt, og den 19. juni 2023 udløste Wil en permanent overgang, som gav ham en kontrakt til juni 2026. Hos den østschweiziske klub voksede han ind i en rolle som stabiliserende kraft på midtbanen; i løbet af sin tid på IGP-Arena missede han blot ni betydende kampe, et vidnesbyrd om hans fysiske robusthed og trænernes tillid.

FC Winterthur: Tilbage i Super League

Trods den længerevarende aftale med Wil blev Cueni i januar 2025 hentet til FC Winterthur, der søgte at styrke sit centrale bindeled efter oprykningen til Super League. I forårssæsonen 2025 opnåede han 13 optrædener ud af 20 mulige, dog primært som indskifter med blot tre starter i start-11’eren. Skiftet markerer hans foreløbige tilbagevenden til øverste niveau efter halvandet år i næstbedste række.

Landsholdskarriere

Schweiziske ungdomsår

Cueni bar det schweiziske flag gennem flere ungdomslandsholdsårgange. Han opnåede kampe på både U16-, U19- og i 2020 U20-niveau. Perioden gav international erfaring og eksponering mod andre europæiske talenter, men overgangen til et permanent A-landshold for Schweiz materialiserede sig aldrig.

Skifte til Kap Verde

Med kapverdiske rødder på familiens side ansøgte Cueni om nationalt skifte, og FIFA godkendte overgangen den 8. april 2025. Allerede måneden efter fik han sin første indkaldelse til Kap Verdes A-landshold til en række venskabskampe. Den 29. maj 2025 fik han debut i en 1-1-kamp mod Malaysia, hvor han trådte direkte ind på den internationale scene som rotationsspiller på midtbanen.

Spillestil og styrker

Selv om Cueni ikke i samme grad som mere fremadstormende midtbanespillere markerer sig på måltavlen, har hans trænere fremhævet hans positionering, evne til at læse spillets rytme og generobre bolden hurtigt. Den taktiske disciplin kombineret med en solid pasningsprocent gør ham til et oplagt valg som defensiv ankermand i både 4-3-3- og 4-2-3-1-formationer. Hans regelmæssige spilletid i Challenge League og senere i Super League viser også en fysisk parathed, der tillader ham at dække store baner uden markante formdyk.

Karrierestatistik i hovedtræk

• Debut i Super League: 4. februar 2021 for FC Lausanne-Sport mod FC Basel.
• Mest spillede klub: FC Wil (2022-2024), hvor han kun gik glip af ni betydende kampe.
• Første A-landskamp: 29. maj 2025 for Kap Verde mod Malaysia.

Perspektiver

Overgangen til FC Winterthur giver Cueni en chance for at genvinde fast spilletid i Super League og dermed forblive i landstrænerens søgelys. Med sin dobbelte kulturarv og solide ungdomsbaggrund kan han potentielt blive en central figur i Kap Verdes bestræbelser på at kvalificere sig til større turneringer. Næste skridt afhænger i høj grad af hans evne til at konsolidere en startplads i Winterthur og videreudvikle sin spilfordelende rolle.