Stephan Ambrosius

Stephan Kofi Ambrosius, født 18. december 1998 i Hamburg-bydelen Wilhelmsburg, er en tysk-ghanesisk professionel fodboldspiller, der optræder som midterforsvarer. Efter en lang årrække i Hamburger SV – inklusive perioder med alvorlige knæskader, en lejeaftale i Karlsruher SC og sporadiske Bundesliga-optrædener – skiftede han i sommeren 2024 på fri transfer til schweiziske FC St. Gallen, hvor han underskrev en treårig kontrakt. I ungdomsårene repræsenterede han det tyske U21-landshold, men siden 2023 har han valgt at spille A-landskampe for Ghana, hvor han debuterede i en venskabskamp mod Liberia.

Barndom og tidlige år

Ambrosius voksede op i det mangfoldige Wilhelmsburg på sydsiden af Elben som søn af forældre med rødder i Ghana. Den kulturelt sammensatte bydel har fostret adskillige idrætsudøvere, og allerede som fem-seksårig tog han sine første fodboldskridt hos den lille foreningsklub ESV Einigkeit Wilhelmsburg. Tre år senere fortsatte han til naboklubben SV Wilhelmsburg, hvor han spillede sig på radaren hos større talent-akademier.

Ungdomskarrieren

I 2011/2012-sæsonen – han var da 12 år – blev han optaget på FC St. Paulis ungdomsakademi, men skiftet varede kun ét år. Hamburger SV, St. Paulis arvefjende, hentede den lovende forsvarsspiller i 2012, og her gennemgik han hele talentpyramiden fra U17 til U19 Bundes­liga.

Debuten på HSV’s U17-hold faldt 24. maj 2014, hvor han blev sendt på banen med godt et kvarter igen i en udekamp mod Eintracht Braunschweig. I august 2015 fulgte indskiftningen i U19-Bundesligaen mod Rot-Weiß Erfurt, otte minutter før tid. Undervejs delte han omklædningsrum med senere professionelle navne som Patric Pfeiffer, Derrick Köhn og Aaron Opoku.

Professionel klubkarriere

Hamburger SV II og Bundesliga-debut

Ved indgangen til sæsonen 2017/18 blev Ambrosius rykket op i HSV’s reservehold, der spiller i Regionalliga Nord. Efter to runder på bænken fik han sin seniordebut 13. august 2017, da han erstattede Vasilije Janjičić i det 73. minut mod Borussia Hildesheim. Tre måneder senere – 18. november 2017 – kom det første seniormål, et udlignende hovedstød i dommerens overtid mod Weiche Flensburg.

Imponerende træningspræstationer betød, at daværende cheftræner Bernd Hollerbach i februar 2018 tog ham med i Bundesliga-truppen til en kamp i Dortmund, dog uden at sætte ham på banen. Den egentlige Bundesliga-debut kom 31. marts 2018 mod VfB Stuttgart, hvor han startede inde, men måtte vige pladsen ved pausen. En efterfølgende knæskade satte en stopper for yderligere kampe i den sæson, der endte med HSV’s første nedrykning nogensinde. Sommeren 2018 blev der alligevel sat underskrift på den første professionelle kontrakt frem til 30. juni 2021.

Kontraktforlængelse, gennembrud og skader

I den første halvsæson i 2. Bundesliga 2018/19 stod der hovedsageligt andetholdsfodbold på menuen, og kort før vinterpausen sprang hans forreste korsbånd – sæsonen var forbi efter blot 15 Regionalliga-kampe og en enkelt DFB-Pokal-optræden. I 2019/20-opstarten blev han placeret i reserve­truppen, hvor han igen blev fast mand. Først på sidste spillerunde mod SV Sandhausen fik han et indhop på førsteholdet.

Det virkelige gennembrud kom i 2020/21, hvor den nye træner Daniel Thioune straks gjorde ham til fast starter. Sammen med nyindkøbte Toni Leistner dannede Ambrosius et stabilt midterforsvar, og i januar 2021 forlængede han kontrakten til 2024. Thioune udtalte ved den lejlighed, at ”den eneste der er helt selvskrevet, er Stephan”. Ironisk nok rev han i april 2021 korsbåndet over igen – andet alvorlige ACL-brud på tre år – og missede hele sæsonen 2021/22.

Udlejning til Karlsruher SC

Ved starten på sæsonen 2022/23 var spilletiden i Hamburg usikker, og da Karlsruher SC stod med fem skadede midterforsvarere, faldt en lejeaftale på plads 16. august 2022. Debuten kom fire dage senere i Regensburg, hvor cheftræner Christian Eichner satte ham direkte i start­elleveren. En hamstringskade mod Holstein Kiel i november betød en længere pause, og efter vinterpausen måtte han acceptere rollen som indskifter. En muskelskade i april 2023 holdt ham ude af de sidste fire runder.

Afsluttende sæson i Hamburg

Tilbage i HSV var vejen til start­opstillingen 2023/24 igen besværlig. Han fik en plads i premieren mod FC Schalke 04 på grund af Dennis Hadzikadunic’ skade, men dalende spilletid fulgte, indtil en solid præstation i 12. spillerunde mod 1. FC Magdeburg bragte ham midlertidigt tilbage fra kulden. En irriterende lyskenskade i februar – sammenfaldende med cheftræner Tim Walters fyring og Steffen Baumgarts tiltrædelse – kostede rytme, og hen mod sæsonafslutningen blev det klart, at HSV ikke forlængede samarbejdet.

Overgang til FC St. Gallen

Sommeren 2024 skrev Ambrosius under på en treårig aftale med FC St. Gallen, den ældste eksisterende fodboldklub i Schweiz. Allerede 1. august 2024 fik han officiel debut i en udebanekamp mod Tobyl Qostanay i kvalifikationen til UEFA Conference League, hvor træner Enrico Maaßen betroede ham en startplads – samtidig hans første europæiske turneringskamp. Klubben avancerede senere via Śląsk Wrocław og Trabzonspor; mod sidstnævnte scorede Ambrosius den sidste og afgørende straf­sparksscoring. I den nationale Super League begrænsede en skade, der opstod sidst i oktober, hans optrædener frem til vinterpausen.

Landskampskarriere

Tysk U21-landshold

Ambrosius fik sin eneste U21-landskamp for Tyskland 12. november 2020 i en test mod Slovenien, hvor han erstattede Maxim Leitsch i pausen. I marts 2021 blev han udtaget til det coronatilpassede EM-gruppespil, men forblev ubrugt reserve, og da knock-out-fasen blev spillet i juni, var han sidelinet af det nylige korsbåndsbrud. Det tyske hold endte med at vinde turneringen uden hans deltagelse i kampene.

Skift til Ghana

I juli 2022 bekræftede Ghana Football Association, at Ambrosius havde skiftet landsholds­tilhørsforhold. Han kom på den foreløbige bruttotrup til VM 2022 i Qatar, men en hamstring­problematik forhindrede udtagelse til den endelige liste. 12. september 2023 fik han så sin debut for ”Black Stars”, da han blev indskiftet i pausen i en venskabskamp mod Liberia. Ved afslutningen af 2023 blev han ikke inkluderet i truppen til Africa Cup of Nations 2024.

Spillestil og position

Ambrosius er udpræget midterforsvarer. Begge Wikipedia-kilder beskriver primært hans position, men giver ikke detaljer om tekniske eller taktiske styrker; det kan dog konstateres, at flere trænere – Bernd Hollerbach, Daniel Thioune og Christian Eichner – har rost hans defensive stabilitet og placerings­evne ved at give ham startpladser umiddelbart efter skifte eller skadefri perioder.

Personlige forhold

Født og opvokset i Hamburg af forældre fra Ghana har Ambrosius siden barndommen haft dobbelt statsborgerskab. Han taler både tysk og formodentlig engelsk – sidstnævnte anvendes ofte under landsholdsopgaver – og har offenligt fremhævet sin familiemæssige tilknytning til Ghana som vigtig årsag til landsholds­valget i 2022.

Karrieremæssige højdepunkter og nøglestatistik

• Bundesliga-debut 31. marts 2018 for Hamburger SV mod VfB Stuttgart.
• 20 Regionalliga-kampe og ét mål i debut-sæsonen 2017/18 for HSV II.
• Fast starter i 2. Bundesliga-efteråret 2020/21; kontraktforlængelse til 2024.
• To alvorlige korsbånds­skader: december 2018 og april 2021.
• Lejeophold i Karlsruher SC 2022/23 med debut 20. august 2022.
• Europæisk debut 1. august 2024 for FC St. Gallen i Conference League-kvalifikationen.
• Landslagsdebut for Ghana 12. september 2023 mod Liberia.

På trods af et karriereforløb præget af tilbagevendende skader har Stephan Ambrosius demonstreret en vedholdende evne til at generobre startpladser og sikre sig nye kontrakter, senest i et schweizisk miljø, hvor han nu forsøger at konsolidere både klub- og landsholdskarriere.