Saidy Janko

Saidy Janko, født 22. oktober 1995 i Zürich, er en gambiansk landsholdsspiller, der primært optræder som højre back og aktuelt er på kontrakt i den schweiziske Super League-klub BSC Young Boys. Han voksede op i den schweiziske fodboldkultur, nåede at repræsentere Schweiz på samtlige ungdomslandshold frem til U21-niveau, men valgte i 2021 at skifte internationalt tilhørsforhold til Gambia, hvor han siden har været en fast del af A-landsholdet. Jankos klubkarriere har ført ham igennem nogle af Europas mest traditionsrige ligaer – Premier League-systemet, den skotske Premiership, Ligue 1, Primeira Liga, La Liga og Bundesligaen – og han har tilbagevendende vist, at hans fart, fysik og offensive drive gør ham eftertragtet for klubber, der ønsker en moderne, fremadstormende back.

Baggrund og tidlige år

Saidy Janko kom til verden i Zürich som søn af en gambiansk far og en italiensk mor og har således tre statsborgerskaber – schweizisk, gambiansk og italiensk. Allerede som tiårig gik han ind ad portene til FC Zürichs talentakademi, hvor han gennem juniorårene udviklede den kombination af atletisk power og teknisk kunnen, der siden har kendetegnet hans spil. Det schweiziske fodboldforbund fik hurtigt øje på ham, og fra 2012 til 2015 bar han det rød-hvide schweiziske kryds på brystet i aldersklasserne U18 til U21.

Klubkarriere

FC Zürich

Fra 2005 til sommeren 2013 tilhørte Janko FC Zürichs ungdomssektor. Han nåede aldrig en officiel førsteholdsdebut i Super League, men hans præstationer ved internationale ungdomsturneringer – blandt andet den traditionsrige Blue Stars/FIFA Youth Cup – førte ham under radaren hos større udenlandske klubber.

Manchester United

På transfervinduets sidste dag i september 2013 skiftede Janko til Manchester United og blev dermed én af blot tre spillere, som David Moyes hentede i sin første sommer på Old Trafford. Han etablerede sig omgående i klubben reservehold, hvor han i sæsonen 2013/14 blev kåret til “Denzil Haroun Reserve Player of the Year”. Den 26. august 2014 fik han sin officielle førsteholdsdebut, da Louis van Gaal gav ham chancen i ligacup-opgøret mod Milton Keynes Dons; Janko spillede første halvleg, før United led et sjældent, men markant 0-4-nederlag.

Bolton Wanderers (leje, 2015)

For at få kontinuerlig seniorerfaring blev schweizeren 2. februar 2015 udlejet til Championship-klubben Bolton Wanderers resten af sæsonen. Janko viste øjeblikkeligt sin værdi: i debutkampen mod Fulham leverede han først en præcis assist til Eidur Gudjohnsen, inden han selv bragede bolden i nettet til slutstillingen 3-1. I alt blev det til ti ligakampe og ét mål for Bolton.

Celtic FC

Den 1. juli 2015 skrev Janko under på en fireårig aftale med Celtic FC. Debuten kom hurtigt – først i en venskabskamp mod Real Sociedad og kort efter i den skotske Premierships åbningsrunde mod Ross County. Starten i Glasgow var lovende; han sprang ind på holdet som afløser for en skadet Mikael Lustig og fik fire starter i de fem første ligerunder. Imidlertid blev sæsonen sat tilbage af en exit i Champions League-kvalifikationen til Malmö FF, hvorefter Jankos spilletid faldt markant.

Barnsley FC (leje, 2016-2017)

31. august 2016 drog han på leje til Barnsley i Championship. Igen scorede han i sin første kamp – denne gang i en 4-0-sejr ude mod Wolverhampton. Perioden blev dog plaget af en lårskade, og først hen imod april 2017 slog han sig fast på holdkortet med syv starter i sæsonens sidste otte kampe.

AS Saint-Étienne

I sommeren 2017 købte Ligue 1-klubben AS Saint-Étienne den alsidige back fri af Celtics kontrakt. Overgangssummen blev rapporteret til omkring én million pund. Janko startede stærkt under Oscar Garcia, men skiftende trænere og tilgangen af Mathieu Debuchy i januarvinduet 2018 betød, at hans rolle gradvist blev mere perifer.

FC Porto

27. juni 2018 skiftede Janko til FC Porto. Der findes divergerende oplysninger om kontraktens længde – nogle kilder angiver en fireårig aftale, andre hævder fem år – men fællesnævneren er, at han aldrig nåede en officiel kamp for portvinsklubben, før han blev sendt på to på hinanden følgende lejeophold.

Nottingham Forest (leje, 2018-2019)

31. august 2018 returnerede han til engelsk fodbold på en sæsonlang leje til Nottingham Forest. I alt spillede han 17 kampe i EFL Championship, hovedsageligt som højre back i en firemandsbagkæde.

BSC Young Boys (første lejeophold, 2019-2020)

Sommeren 2019 drog Janko for første gang i karrieren hjem til Schweiz på leje hos BSC Young Boys. Opholdet blev en sportslig succes: han deltog i 46 officielle kampe, var starter i 38 af dem og hjalp Bern-klubben til både mesterskab og pokaltitel – klubbens første “double” i 62 år. Sin første scoring kom han på tavlen med i Schweizer Cup, hvor Young Boys besejrede FC Freienbach 11-2.

Real Valladolid

1. oktober 2020 købte La Liga-klubben Real Valladolid Janko fri af Porto på en kontrakt frem til 2024. Han debuterede 24. oktober i et 0-2-hjemmenederlag til Deportivo Alavés. I Spaniens bedste række konkurrerede han hovedsageligt med Luis Pérez om højreback-pladsen.

VfL Bochum (leje, 2022-2023)

27. juni 2022 rykkede Janko til Bundesligaen, da VfL Bochum sikrede sig hans underskrift på en étårig lejeaftale med købsoption. Tysk fodbold bød ham på spilletid både som traditionel højre back og som wing-back i en 3-5-2-formation.

BSC Young Boys (permanent tilbagevenden, 2023- )

30. juni 2023 annoncerede Real Valladolid, at Janko permanent skiftede til BSC Young Boys på en kontrakt frem til sommeren 2027. Han nåede dog ikke at blive tilmeldt klubbens Champions League-trup i januar 2025, da gentagne skader medførte en længere pause. Klubben meddelte, at han forventes kampklar igen først i den følgende sæson.

Landskampskarriere

Mellem 2012 og 2015 repræsenterede Saidy Janko Schweiz på U18, U19, U20 og U21-niveau. I 2021 besluttede han at forfølge sin gambianske arv og skiftede landsholdslicens til Gambia. Den 9. oktober samme år debuterede han i en venskabskamp mod Sierra Leone, som endte med et 0-2-nederlag. Kort tid efter deltog han i Gambias første Africa Cup of Nations nogensinde; holdet overraskede ved at nå helt til kvartfinalerne i turneringen i 2021-udgaven.

Spillestil og position

Janko er først og fremmest højre back, men hans fysiske styrke, høje fart og vedholdende løbepensum gør ham velegnet til både en klassisk bagkæde-4 og en mere offensiv wing-back-rolle i systemer med tre stoppere. Han er kendt for sin villighed til at tage dybe løb, slå tidlige indlæg og presse højt, mens han defensivt udnytter sin eksplosivitet til at rette op på potentielle fejlpositioneringer.

Statistik og meritliste

Detaljerede kampstatistikker varierer alt efter kilder, men gennem karrieren har Janko passeret 200 officielle seniorkampe på klubplan og rundet milepælen på tværs af seks nationale ligaer. På landsholdet har han rundet tocifret antal optrædener for Gambia siden debuten i 2021.

Udvalgte titler:

• Scottish Premiership: 2015-16, 2016-17 (Celtic)
• Scottish Cup: 2016-17 (Celtic)
• Swiss Super League: 2019-20 (Young Boys)
• Schweizer Pokal: 2019-20 (Young Boys)

Individuelle udmærkelser:

• Denzil Haroun Reserve Player of the Year: 2013-14 (Manchester United)

Privatliv

Saidy Janko er storebror til den professionelle fodboldspiller Lenny Janko. Sprogligt bevæger han sig hjemmevant mellem tysk, engelsk, italiensk og sandsynligvis også lidt fransk efter opholdet i Saint-Étienne, mens han kulturelt trækker på både den schweiziske og gambianske del af sin baggrund.

Uden for banen er han kendt for en professionel tilgang til træning og restitution, og under sin periode i Young Boys har han engageret sig i lokale ungdomsinitiativer i Bern-området.