Reto Ziegler

Reto Pirmin Ziegler, født 16. januar 1986 i Genève, er en schweizisk professionel fodboldspiller, der primært opererer som venstre back, men som i løbet af en lang og alsidig karriere også har haft roller både som venstrekant og som venstre midterforsvarer. Han har repræsenteret klubber i syv forskellige lande, indsamlet betydelig international erfaring med 35 A-landskampe for Schweiz, og han har deltaget ved to verdensmesterskaber. Hans karriere kendetegnes af teknisk kvalitet, et veludviklet venstreben og en udtalt evne til at bidrage i standardsituationer.

Tidlige år og ungdomskarriere

Ziegler begyndte at spille fodbold i Servettes ungdomssektor i Genève. Som 14-årig skiftede han i 2000 til Lausanne, og allerede to år senere tog han næste skridt til Grasshoppers i Zürich. Med den klub fik han som teenager debut i Super League og blev hurtigt en del af førsteholdstruppen. Mellem 2002 og 2004 nåede han 41 ligakampe, og i sæsonen 2002-03 var han med til at vinde det schweiziske mesterskab.

Udlandseventyret starter: Tottenham og engelske lån

I sommeren 2004 skrev den dengang 18-årige Ziegler under med Tottenham Hotspur. Oprindelig var kontrakten planlagt til at træde i kraft 1. januar 2005, men gennem en hurtig aftale mellem klubberne skiftede han til London allerede i august 2004. I Premier League viste han sig straks frem med 31 optrædener i sin første sæson, heraf 23 i ligaen, og modtog klubbens pris som årets unge spiller. Han markerede sig særligt som offensiv venstre midt, og hans første professionelle mål faldt 1. januar 2005 i en 5-2-sejr over Everton.

For at få kontinuerlig spilletid blev han den følgende sæson udlejet først til Hamburger SV, hvor han fik europæisk debut i UEFA Cuppen, og derefter til Wigan Athletic. I alt blev det til 11 Bundesligaoptrædener og 10 Premier League-optrædener i de respektive lejeophold. Han vendte kort tilbage til Tottenham i 2006-07, men spillede kun sporadisk, før karrieren tog en ny retning i Italien.

Gennembrud i Serie A: Sampdoria

31. januar 2007 skiftede Ziegler på leje til Sampdoria, fik Serie A-debut 18. februar imod Parma og scorede sin første italienske ligascoring mod Messina to måneder senere. Sampdoria gjorde aftalen permanent 3. juli 2007. Under træner Walter Mazzarri var han i første omgang reserve, men fra sæsonen 2009-10 fik han en fast plads som venstre back under Luigi Delneri. Han bidrog blandt andet med et frisparksmål mod Livorno og var en central figur, da klubben kvalificerede sig til europæisk fodbold. Da Sampdoria i 2010-11 havde sportslig modgang og senere rykkede ned, udløb hans kontrakt, og han valgte at søge nye udfordringer.

Fire kontraktår uden kampe: Juventus og en række udlån

Den 30. maj 2011 skrev Ziegler kontrakt med Juventus på en fri transfer. Det blev dog aldrig til officielle optrædener i sort-hvidt, idet han straks blev lejet ud til Fenerbahçe. I Istanbul scorede han 22. april 2012 i derbyet mod Galatasaray og var med til at vinde to tyrkiske pokaltitler. Siden fulgte et lejeophold i Lokomotiv Moskva, endnu en periode hos Fenerbahçe samt en sæson hos nyoprykkede Sassuolo i Serie A. Efter sommeren 2014 købte han sin egen kontrakt fri og stod uden klub i en kortere periode.

Hjem til Schweiz: Sion og Lucerne

2. februar 2015 vendte Ziegler tilbage til hjemlandet og skrev under med FC Sion. I Valais formåede han hurtigt at blive stamspiller, og han var med til at vinde den schweiziske pokal i 2014-15. Efter kontraktudløb i 2017 tilbragte han en kort periode i FC Luzern fra september samme år, men allerede før årsskiftet besluttede han at søge videre.

MLS-oplevelsen: FC Dallas

FC Dallas præsenterede Ziegler 2. januar 2018. I Major League Soccer blev han fast mand – denne gang som venstre midterforsvarer i en trebakkæde. Han scorede fire ligamål i 2018-sæsonen, alle på dødbolde, men modtog også tre udvisninger, flest i truppen. Efter sæsonen 2020 udløb kontrakten, og han søgte tilbage til schweizisk fodbold.

Lugano og endnu en pokaltitel

25. februar 2021 indgik han en korttidsaftale med FC Lugano, hjulpet på plads af klubbens scoutingschef og tidligere holdkammerat Marco Padalino. Aftalen blev 3. juni 2021 forlænget med to sæsoner, og allerede i kampagne 2021-22 var Ziegler med til at løfte endnu en schweizisk pokal efter en stærk sæsonafslutning på Wankdorf-stadion.

Anden periode i Sion

Den 25. december 2022 blev offentliggjort, at Ziegler vender tilbage til Sion på en 18-måneders kontrakt gældende fra 1. januar 2023. Her fortsætter han karrieren i den klub, hvor han tidligere havde opnået pokalsucces, og han bidrog i 2023-24-sæsonen til klubbens triumf i Challenge League.

Landsholdskarriere

Ziegler har repræsenteret Schweiz på alle ungdomsniveauer og var med til at vinde U17-EM i 2002 i Danmark. Debuten på A-landsholdet kom 26. marts 2005 i en VM-kvalifikationskamp mod Frankrig i Saint-Denis, hvor Schweiz opnåede 0-0. Han cementerede senere sin plads og nåede 35 landskampe samt ét mål – et langskud til 1-0 mod Finland 19. november 2008.

Han var udtaget til VM-trupperne i både 2010 og 2014. I Sydafrika spillede han samtlige minutter af gruppespillet fra venstre back, mens han i Brasilien ikke kom i aktion, men indgik som rutineret backup.

Spillestil og tekniske kendetegn

Oprindeligt opfostret som offensiv kantspiller, blev Ziegler tidligt omskolet til venstre back, hvor hans løbestyrke og evne til at deltage i opspillet gav holdene en ekstra offensiv dimension. Hans venstreben beskrives som både kraftfuldt og præcist, hvilket har gjort ham til specialist på frispark og hjørnespark. Samtidig er han taktisk fleksibel; han har dækket hele venstresiden og har – særligt i USA – vist, at han også mestrer rollen som midterforsvarer i en tre- eller fembakkæde.

Personlige forhold

Ziegler er flersproget og taler flydende fransk, tysk, engelsk, spansk og italiensk. Han kommer fra en fodboldfamilie; storebroderen Ronald har også været professionel spiller. Den 31. oktober 2017 blev han gift i Lausanne med den tidligere alpine skiløber Élodie Rudaz, født 1994 i Vex, og parret har siden fået to døtre.

Meritter

Klubtitler

• Schweizisk mester med Grasshoppers: 2002-03
• Supercoppa Italiana med Juventus: 2012
• Tyrkisk pokal med Fenerbahçe: 2011-12, 2012-13
• Schweizisk pokal med Sion: 2014-15
• Schweizisk pokal med Lugano: 2021-22
• Schweizisk Challenge League med Sion: 2023-24

Landshold

• Europamester U17 med Schweiz: 2002

Individuelle hædersbevisninger

• JSM Young Player of the Year (Tottenham Hotspur): 2004-05
• Udtaget til Swiss Super League Team of the Year: 2016-17

Statistiske højdepunkter

Pr. efteråret 2023 står Ziegler noteret for over 500 officielle seniorkampe på klubplan med tocifret antal scoringer – hovedparten skabt på dødbolde. På landsholdet er tallyen 35 A-landskampe og ét mål. De fulde sæsonopgørelser varierer fra liga til liga, men overblik viser, at hans mest produktive perioder offensivt faldt hos Sampdoria, Sion og FC Dallas.

Eftermæle

Gennem mere end to årtier på højeste niveau er Reto Ziegler blevet synonym med professionalisme, sproglig og kulturel tilpasningsevne og en markant venstrefod, der ofte har skaffet hans hold både mål og afgørende afleveringer. Hans rejse fra Genève over London, Istanbul og Dallas tilbage til Alperne illustrerer en spiller, der aldrig har været bange for at forlade komfortzonen og prøve kræfter med nye ligaer, og som stadig – langt inde i trediverne – finder motivation til at bidrage på topniveau i schweizisk fodbold.