Michael Kempter

Michael Tribaco Kempter, født 12. januar 1995 i Schlieren nær Zürich, er en schweizisk-filippinsk venstreback, der i løbet af sin seniorkarriere har repræsenteret flere klubber i den schweiziske liga-pyramide og siden foråret 2025 optræder for Muangthong United i den thailandske Thai League 1. Som søn af en schweizisk far og en filippinsk mor fra Pasay har han siden ungdomsårene kunnet vælge mellem to landshold, og efter først at have båret det schweiziske U-landsholdstrøje traf han i 2018 beslutningen om at spille A-landsholdsfodbold for Filippinerne. Kempters karriere har været præget af markante skadespauser, men også af perioder, hvor han har leveret både mål, assists og solidt defensivt arbejde fra venstresiden.

Barndom og ungdomsår

Kempter begyndte at spille fodbold i den lokale klub SC Rudolfstetten, før han som teenager blev optaget på FC Zürichs anerkendte akademi. Det var i Zürichs ungdomsafdeling, at han udviklede de tekniske og taktiske færdigheder, der senere førte til en professionel kontrakt og debut på Superliga-holdet. Kombinationen af schweizisk talentudvikling og filippinsk kampånd blev allerede her et karakteristisk træk ved hans spillestil: en offensivt indstillet back, der både kan bidrage i opbygningsspillet og dække op i feltet.

Klubkarriere

FC Zürich

I efteråret 2015 blev Kempter for første gang udtaget til Zürichs matchtrup i både Europa-League-kvalifikationen og i Superligaen, men han måtte vente til 24. april 2016 på sin egentlige ligadebut. Her blev han skiftet ind i det 81. minut i en udekamp mod Young Boys, der endte 0-3. Allerede ugen efter fik han sin første startplads, og i de sidste runder af 2015/16-sæsonen samlede han værdifuld spilletid, selv om holdet rykkede ned i Challenge League.

Nedrykningen viste sig at være en fordel for den unge back. I sæsonen 2016/17 blev han mere fast inventar, og 10. april 2017 scorede han sit første seniormål, da Zürich besejrede Le Mont 5-2 på udebane. Målet til 0-5 blev efterfulgt af to assists i sæsonens afslutning, hvilket gjorde kampagnen til hans statistisk bedste med ét mål og to oplæg i 12 kampe. Holdet rykkede direkte tilbage til Superligaen, men Kempters fremgang blev bremset kort efter, da han i juni 2017 pådrog sig en korsbåndsruptur. Et langt genoptræningsforløb blev yderligere forlænget af en ny korsbåndsskade i april 2018, og først i januar 2020 vendte han tilbage på banen i en kamp mod Luzern. Efter kontraktudløbet i august 2020 forlod han klubben.

Neuchâtel Xamax

Den 15. september 2020 underskrev Kempter en etårig aftale med Challenge-League-klubben Neuchâtel Xamax. Han debuterede fire dage senere mod Kriens og startede inde. Sæsonen blev resultatmæssigt afdæmpet: flere mindre skader holdt ham ude af seks kampe, han noterede sig ingen mål eller assists, og modtog fem advarsler – en tangering af hans personlige rekord for gule kort.

FC St. Gallen

I sommeren 2021 var Kempter til prøvetræning i FC St. Gallen, og de overbevisende præstationer i testkampe førte til en toårig kontrakt, offentliggjort 12. juli 2021. Han fik sin officielle debut 24. juli samme år mod Lausanne-Sport, og 28. august scorede han sit første mål for klubben i et intenst 3-3-opgør mod tidligere arbejdsgiver FC Zürich. Desværre satte en ny ledbåndsskade ham ud af spillet i 20 af sæsonens 36 runder, og han gik også glip af efterårshalv­delen af 2022/23.

Grasshopper Club Zürich

Som fri transfer skiftede Kempter den 18. juni 2023 til Grasshopper Club, hvor han underskrev en toårig kontrakt. Han startede inde i de første fire ligakampe i juli og august 2023, men i femte runde – 27. august mod St. Gallen – måtte han udgå efter godt en time med en ny ACL- og meniskskade, der satte en brat stopper for sæsonen. Ifølge oplysninger forblev han officielt i truppen, men da han nærmede sig fuld kampform i efteråret 2024, var han i praksis henvist til U-21-holdet og fik kun sporadiske optrædener.

Muangthong United

Den 26. maj 2025 blev Kempter præsenteret som ny spiller i Muangthong United i Thai League 1. Dermed forlod han for første gang i karrieren de schweiziske græstæpper til fordel for sydøstasiatisk klubfodbold. På tidspunktet for offentliggørelsen var aftalens længde ikke detaljeret beskrevet i kilderne, men skiftet markerede et klart karriereskridt geografisk såvel som sportsligt.

Landslagskarriere

Schweiziske ungdomslandshold

Kempter debuterede for Schweiz U-19 den 16. april 2014 i en venskabskamp mod Italien. I alt blev det til tre U-19-kampe, hvor den mest bemærkelsesværdige hændelse var en udvisning for dobbelt gult kort mod Cypern 30. maj samme år. Overgangen til U-20-landsholdet skete den 4. september 2014 i et opgør mod Polen, og han fik sin første startplads 23. marts 2016 mod Tyskland.

Filippinernes A-landshold

Valget om at repræsentere Filippinerne blev bekræftet i 2018, men administrative formaliteter forsinkede debutten. Først i juni 2019 kom den første udtagelse, og 7. juni 2021 fik han sin debut i VM-kvalifikationen mod Kina. Kampen blev kortvarig: allerede i det 14. minut fik han et slag i næsen efter en albue fra Tang Miao og måtte udgå. Episoden skabte kontrovers, da kineseren hverken blev straffet på banen eller disciplinært sidenhen.

Trods den turbulente begyndelse etablerede Kempter sig efterfølgende som en lederskikkelse på Azkals-mandskabet og bar anførerbindet i semifinalerne mod Thailand ved ASEAN-mesterskabet 2024. Dermed blev han én af de få europæisk udviklede spillere, der har captained Filippinernes landshold i en seniorturnering.

Spillestil og styrker

Som klassisk venstreback kombinerer Kempter en god grundteknik fra det schweiziske talentmiljø med filippinsk fysik og kampgejst. Han er vokset op i et system, hvor backs forventes at bidrage offensivt, hvilket ses i hans villighed til at overlappe, slå indlæg og selv gå på mål, illustreret af scoringerne for Zürich og St. Gallen. Defensivt er han kendt for et aggressivt, men disciplineret pres, dog har hans karriere også budt på perioder med hyppige advarsler, hvilket afspejler den hårfine balance mellem beslutsomhed og disciplin.

Skader

Et tilbagevendende tema i Kempters karriere har været alvorlige knæskader. To korsbåndsrupturer (2017 og 2018) kostede ham samlet set næsten to hele sæsoner, mens endnu en ACL- og meniskskade i august 2023 afbrød en lovende start hos Grasshoppers. Disse lange pauser har flere gange tvunget ham til at genopbygge både form og position i truppen, men de viser også et bemærkelsesværdigt mentalt overskud, eftersom han gentagne gange er vendt tilbage på topniveau.

Karrierestatistik i hovedtræk

• Debut i schweizisk Superliga: 24. april 2016 (Young Boys – FC Zürich 3-0)
• Første seniormål: 10. april 2017 (Le Mont – FC Zürich 2-5)
• Foreløbige klubtræf: FC Zürich, Neuchâtel Xamax, FC St. Gallen, Grasshopper Club Zürich, Muangthong United
• A-landsholdsdebut for Filippinerne: 7. juni 2021 mod Kina
• Anførte Filippinerne i ASEAN-mesterskabet 2024

Anerkendelser og perspektiver

Selv om Kempter ikke har en prishistorik spækket med titler, bærer hans karriere vidnesbyrd om vedholdenhed og international ambition. Hans rejse fra de schweiziske alper til Sydøstasien giver et eksempel på, hvordan dobbelt statsborgerskab og globaliseringen af fodbold åbner døre til utraditionelle karriereveje. Fremtiden i Muangthong United vil ikke blot blive målt på præstationer på banen, men også på hans rolle som mentor for unge thailandske og filippinske spillere, der kan spejle sig i en professionel, der har arbejdet sig tilbage på højeste niveau efter betydelige modgange.