Mathieu Choinière

Mathieu Choinière, født 7. februar 1999 i Saint-Jean-sur-Richelieu i den frankofone delstat Québec, er en canadisk landsholdsspiller, der i kraft af sin tekniske kunnen, sit alsidige løbemønster og sin taktiske forståelse har formået at udfylde roller både som central midtbanespiller, defensiv ankermand og højre kant. Efter en længere årrække hos CF Montréal tog han i august 2024 springet til europæisk fodbold med Grasshopper Club Zürich, og i sommeren 2025 blev han udlejet til Major League Soccer-klubben Los Angeles FC. Choinière er af filippinsk afstamning, og hans storebror, David Choinière, har ligeledes markeret sig i professionel fodbold.

Opvækst og ungdomskarriere

Barndomsårene tilbragte Mathieu Choinière i den landlige nabokommune Saint-Alexandre, hvor han tidligt viste flair for spillet med de runde læder. Han begyndte organiseret fodbold hos Celtix du Haut-Richelieu, hvor de første skridt i grundlæggende teknik og positionsforståelse blev taget, før turen gik videre til CS St-Hubert. Allerede som 12-årig, i 2011, blev han optaget på Montréal Impacts akademi, hvilket er et af de mest strukturerede talentudviklingsforløb i Canada. Her blev han den første spiller til at repræsentere klubbens U13, U14, U16, U18 og U19-mandskaber, inden han endeligt tog springet til seniortruppen. Det todimensionelle udviklingsforløb, hvor han parallelt blev skoleret i flere positioner, lagde fundamentet for den alsidighed, der senere skulle blive hans kendetegn.

Klubkarriere

CF Montréal (2018-2024)

Den 17. juli 2018 underskrev Choinière sin første professionelle kontrakt, kategoriseret som Homegrown Player, med det der dengang hed Montréal Impact. Aftalen bandt ham til klubben frem til udgangen af 2019-sæsonen med option på tre yderligere år, og markerede samtidig, at han som den første fulgte hele akademivejen til førsteholdet. Allerede dagen efter blev han indskiftet i den canadiske pokalturnerings semifinale mod Vancouver Whitecaps, og få dage senere fik han MLS-debut mod Portland Timbers. Debutsæsonen bød på seks indhop fra bænken, men gav vigtig erfaring i et miljø, hvor fysik og tempo er markant højere end i ungdomsrækkerne.

Sæsonen 2019 begyndte med lovende takter; i den afsluttende testkamp mod D.C. United scorede han på en flot flugter udefra feltet. Den 9. april 2019 fik han sin første startplads i ligaen mod samme modstander, og 3. august leverede han sin første MLS-assist til Maximiliano Urruti i et opgør mod Colorado Rapids. I november blev kontraktoptionen udnyttet, så samarbejdet fortsatte.

2020 blev dog et år præget af modgang. En ankelskade pådraget til træning i august krævede operation i oktober og satte ham ud af spillet resten af sæsonen. Han vendte tilbage 8. maj 2021 mod Vancouver Whitecaps, og allerede ugen efter var han i startopstillingen mod Atlanta United – hans første start i officiel kamp i knap to år. Gennembruddet kom for alvor 3. juli 2021, da han scorede kampens eneste mål i en 1-0-sejr over Inter Miami; målet var hans første på seniorplan. Efterfølgende konsoliderede han sig som fast inventar, og 19. september rundede han flest spilleminutter af alle akademispillere i klubbens historie.

Den 24. februar 2022 noterede han sig for en assist til Romell Quioto i CONCACAF Champions League-mødet med Santos Laguna, og to dage senere underskrev han en kontraktforlængelse frem til 2024 med option på 2025. Med imponerende præstationer i sæsonen 2023 blev han udtaget til MLS All-Star Game – en hæder, han gentog i 2024.

Grasshopper Club Zürich (fra 2024)

Efter seks år på førsteholdet i Montréal søgte Choinière nye udfordringer og skiftede 27. august 2024 til Grasshopper Club Zürich i den schweiziske Super League på en treårig aftale. Allerede 21. september samme år debuterede han mod Servette FC, hvor han kvitterede for tilliden ved at score kampens første mål i et 2-2-opgør. Flytningen til Europa betød tilpasning til en mere taktisk og positionelt disciplineret liga, men gav også mulighed for at måle sig mod kontinental modstand på uge-til-uge-basis.

Los Angeles FC (lejeophold fra 2025)

Den 28. juli 2025 blev Choinière lejet ud til Grasshoppers’ moderselskab, Los Angeles FC, for resten af kalenderåret 2025. Dermed vendte han tilbage til MLS på et tidspunkt, hvor ligaen havde udviklet sig markant, både teknisk og kommercielt, siden han forlod den. Lejeaftalen giver både spilleren og de to klubber fleksibilitet til at evaluere fremtidsplanerne, alt imens han fortsat kan konkurrere på højt niveau.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Choinière har gennemgået flere ungdomsårgange i det canadiske fodboldforbund. I 2017 deltog han i venskabskampe med en Québec-Canada U20-hybrid mod Haiti U20. Året efter, i maj 2018, var han del af U21-truppen ved Toulon-turneringen, hvor han scorede mod Frankrig i placeringskampen. Senere samme år repræsenterede han U20-landsholdet ved CONCACAF-mesterskabet, hvor han fandt vej til netmaskerne mod Guadeloupe. En bruttoudtagelse til U23-truppen for OL-kvalifikationen i 2020 fulgte, men turneringen blev som bekendt udsat på grund af pandemien.

A-landshold

Den første seniorsamling kom i november 2022, da han blev indkaldt til en testkamp mod Bahrain. Han forblev dog på bænken, og kom ikke med i VM-truppen senere samme måned. Gennembruddet på A-landsholdet kom 13. oktober 2023, hvor han fik debut som indskifter for Jonathan Osorio i en venskabskamp mod Japan. I juni 2024 blev han udtaget til den canadiske 26-mands trup til Copa América, hvilket markerede et nyt højdepunkt i hans landsholdskarriere.

Spillestil

Mathieu Choinière beskrives ofte som en moderne midtbanespiller med evne til at dække flere positioner. Hans taktiske intelligens gør det muligt både at fungere som boks-til-boks-motor, defensiv balancepunkt og højre kant, afhængigt af kampens udvikling. Han besidder en solid arbejdsmoral, veludviklet pasningsrepertoire og evnen til at time sine løb ind i feltet, hvilket har resulteret i vigtige mål og assists. Alsidigheden giver trænere taktisk fleksibilitet, eftersom han kan skifte position inden for samme kamp uden større omrokeringer.

Meritter og anerkendelser

• CF Montréal: Vinder af det canadiske mesterskab (Canadian Championship) i 2019 og 2021.
• Individuelt: Udvalgt til MLS All-Star Game i både 2023 og 2024.

Personlige forhold

Familien Choinière har rødder i Filippinerne, hvilket giver Mathieu en flerkulturel baggrund. Fodbolden ligger til familien, idet storebroderen David Choinière også har gjort sig gældende som professionel spiller, hvilket har givet de to brødre mulighed for at inspirere og udfordre hinanden gennem hele opvæksten.

Statistisk overblik (uddrag)

Pr. 29. juni 2025 tæller Mathieus seniorkarriere flere end hundrede MLS-optrædener, en håndfuld kampe i den schweiziske Super League samt én scoring i samme liga. På landsholdet står han noteret for debutåret 2023 og efterfølgende indkaldelser i 2024, men en komplet statistik opdateres løbende af det canadiske fodboldforbund.

Med en karriere, der allerede spænder over både nordamerikansk og europæisk klubfodbold samt adskillige ungdoms- og seniorkampe for Canada, er Mathieu Choinière fortsat et navn, der følges tæt, når diskussionen falder på canadiske spillere med potentiale til at markere sig på den internationale scene.