Manuel Polster

Manuel Polster, født 23. december 2002 i Wien, er en østrigsk professionel fodboldspiller, der primært optræder som kantspiller. Efter flere år i både østrigske og tyske ungdoms‐ og seniormiljøer skiftede han i sommeren 2024 til schweiziske FC Lausanne-Sport. Trods sin fødeby og efternavn er han ikke i familie med den tidligere østrigske landsholdsangriber Toni Polster.

Baggrund og tidlige år

Polster voksede op i den nordlige del af Wien og tog sine allerførste fodboldskridt i den lokale klub SV Langenzersdorf. Klubbens nærhed til den østrigske hovedstad gav ham mulighed for tidligt at deltage i talentstævner, hvor han hurtigt gjorde opmærksom på sig selv med sin fart og evne til at udfordre én-mod-én på kanten.

Som 12-årig, op til sæsonen 2015/16, blev han optaget på Akademie St. Pölten (AKA St. Pölten), der er kendt for at udvikle spillere til både østrigsk og international topfodbold. Opholdet i akademiet gav ham et struktureret træningsmiljø og landsdækkende turneringer mod jævnaldrende fra hele landet, hvilket løftede hans tekniske og taktiske niveau betragteligt.

Klubkarriere

De første ungdomsår i Østrig

I AKA St. Pölten gennemgik Polster et samlet ungdomsforløb, der spændte over midtbaneroller centralt såvel som på kanten, men det var især som fløjspiller, at hans profil blev tydelig. Kombineret med en stigende fysisk styrke banede det vejen for interessen fra udenlandske talentaftagere.

Udlandseventyr i Tyskland

Som led i den øgede internationale opmærksomhed skiftede han i sommeren 2019 til VfL Wolfsburgs U19-mandskab. Over to sæsoner i Niedersachsen fik han mulighed for at måle sig med nogle af de stærkeste ungdomsrækker i Europa, og erfaringerne herfra blev afgørende for hans næste skridt.

Næste stop blev VfB Stuttgart II i Regionalligaen. Ifølge flere kilder skete overgangen enten før sæsonen 2021/22 eller formelt pr. 11. juli 2022, men begge datolinjer peger på, at han i sin tid hos reserveholdet nåede 34 kampe og scorede 6 mål. Opholdet i den fjerdebedste, men fysisk krævende tyske række gav ham kontinuerlig seniorerfaring.

Tilbage til hjemlandet – FK Austria Wien

Den 27. juni 2022 underskrev Polster en kontrakt på tre år med FK Austria Wien, gældende til sommeren 2025. Kort efter fik han sine første minutter i klubbens andethold i den østrigske 2. Liga mod FC Liefering i juli 2022.

Debuten på øverste østrigske niveau fulgte i september – enkelte kilder angiver 18. september 2021 i en 3-0-sejr over SV Ried, mens andre placerer debuten i september 2022. Uanset den præcise dato blev han gradvist integreret i førsteholdstruppen, indtil han over to sæsoner nåede 42 Bundesliga-optrædener og nettede én gang.

Skiftet til Schweiz

Efter gennembruddet i den østrigske liga søgte Polster i juli 2024 nye udfordringer og indgik en treårig aftale med FC Lausanne-Sport forud for sæsonen 2024/25. Overgangen markerede hans første engagement uden for det tysktalende område og tillige et skridt til Swiss Super League, som er kendt for at fungere som springbræt til de fem største europæiske ligaer.

Landsholdskarriere

U-17 og EM-deltagelse i 2019

April 2017 gav Polster sin debut for et østrigsk ungdomslandshold. To år senere, i september 2018, fulgte den officielle U-17-debut i en kvalifikationskamp mod Cypern. Den efterfølgende forårssæson kulminerede med U-17 EM i Irland 2019, hvor han spillede tre gruppespilskampe. Østrig tabte imidlertid alle opgør og forlod turneringen som nummer fire i Gruppe D.

U-18-landsholdet

Efter EM-slutrunden steg han i graderne og viste sig første gang for U-18-landsholdet i september 2019 mod Irland. Perioden i U-18-truppen gav ham værdifuld erfaring med internationale modstandere af højt niveau.

Første optræden for U-21

Et spring frem i tiden til november 2022 bød på debut i U-21-regi, hvor han fik sine første minutter mod Tyrkiet. Denne milepæl dokumenterer, at han stadig indgår i Østrigs langsigtede landsholdsplaner.

Position, spillestil og rolle på banen

Polster er udpræget kantspiller – både højre og venstre fløj – med styrker i accelerationen, evnen til at udfordre direkte modstandere og slå skarpe indlæg fra siderne. Hans udvikling i tyske reservehold har samtidig givet ham et solidt fysisk fundament, der gør ham i stand til at håndtere de defensive pligter, som moderne kantspillere forventes at løse.

Statistik for seniorkarrieren

• VfB Stuttgart II: 34 kampe, 6 mål i Regionalligaen.
• FK Austria Wien (Bundesliga): 42 kampe, 1 mål.
• FC Lausanne-Sport: Ingen officielle kampe registreret på tidspunktet for skiftet sommeren 2024.

Trivia

På trods af samme fødeby og efternavn er Manuel Polster ikke beslægtet med Østrigs legendariske angriber Toni Polster, der fra slut-1980’erne til midten af 1990’erne scorede flest landskampsmål for Østrig.