Luca Zuffi

Luca Zuffi, født 27. marts 1990, er en schweizisk professionel midtbanespiller, der siden sommeren 2023 på ny repræsenterer FC Winterthur i den schweiziske Super League. I løbet af en alsidig karriere har han spillet over trehundrede seniorkampe, vundet flere nationale titler med FC Basel og optrådt på det schweiziske A-landshold. Zuffi er kendt som en pasningsstærk og taktisk klog midtbanespiller, der både kan sætte spillet op fra en dyb position og bidrage med målfarlighed fra anden bølge.

Barndom og familiebaggrund

Zuffi voksede op i en udpræget fodboldfamilie. Hans far, den tidligere schweiziske landsholdsangriber Dario Zuffi, var aktiv i landets bedste række gennem flere sæsoner og fungerer i dag som assistenttræner i FC Winterthur. Luca har to brødre, Nico og Sandro, som ligeledes har spillet fodbold på konkurrenceniveau.

Familien flyttede i midten af 1990’erne rundt efter faderens karriere, og Luca tog sine første spark til bolden hos FC Oberwil i Basel-området. Da Dario Zuffi i sommeren 1998 vendte hjem til moderklubben FC Winterthur, fulgte familien med, og Luca fortsatte sin ungdomsuddannelse i Winterthurs talentafdeling.

Klubkarriere

FC Winterthur – de formative år

Efter at have gennemgået hele ungdomssystemet i Winterthur debuterede Luca Zuffi allerede i sæsonen 2006/07 som 16-årig i Challenge League, Schweiz’ næstbedste række. Han fik gradvist flere minutter på banen og udviklede sig til en regelmæssig starter året efter, hvor han noterede fire scoringer i 18 ligakampe.

Frem til 2013 spillede han i alt 87 ligakampe for klubben i den første periode og scorede ni mål. Samtidig oparbejdede han en reputation som en spiller med godt blik for spillet og en ren pasningsfod, egenskaber der snart vakte interesse fra Super League-klubber.

Udlejning og permanent skifte til FC Thun

Op til sæsonen 2012/13 blev Zuffi lejet ud fra Winterthur til FC Thun i landets bedste række. Opholdet blev en ubetinget succes; han optrådte i 26 af 36 ligakampe og bidrog til, at Thun kvalificerede sig til UEFA Europa League i den følgende sæson. Klubben gjorde derfor brug af købsoptionen og hentede ham permanent i sommeren 2013.

I europæisk sammenhæng deltog Zuffi i alle seks gruppespilskampe, og nationalt var han fast inventar i startopstillingen med yderligere 28 ligakampe og tre scoringer.

FC Basel – gennembrud og mesterskaber

Basels sportslige ledelse sikrede sig Zuffis underskrift på en treårig kontrakt i juli 2014. Debuten kom den 19. juli samme år i en 2-1-udesejr over FC Aarau, mens det første mål faldt den 9. august i 4-1-hjemmekampen mod FC Zürich.

Den første sæson (2014/15) under træner Paulo Sousa blev ekstremt succesfuld. Basel blev schweizisk mester for sjette år i træk, nåede pokalfinalen og gik videre fra Champions League-gruppespillet, inden FC Porto standsede dem i ottendedelsfinalen. Zuffi optrådte 52 gange i samtlige turneringer og nettede syv mål.

Med Urs Fischer ved roret vandt Basel både mesterskabet i 2015/16 og 2016/17, hvilket var henholdsvis klubbens syvende og ottende titel i træk. I 2016/17-sæsonen fuldendte holdet the double ved også at triumfere i Swiss Cup, efter en 3-0-finalesejr over FC Sion.

Individuelt markerede Zuffi sig blandt andet den 25. februar 2016, da han scorede begge mål i en 2-1-sejr mod Saint-Étienne i Europa League og dermed sikrede avancement til næste runde. Hans præstationer i den periode udløste hæderen som Swiss Super League Midfielder of the Year for 2015/16.

Under træner Marcel Koller tilføjede Basel endnu en pokaltitel i 2018/19, hvor Zuffi spillede fem kampe i turneringen og scorede i kvartfinalen mod Sion. Den samlede sejr i finalen mod Thun blev sikret med 2-1.

Over syv sæsoner på St. Jakob-Park nåede Zuffi imponerende 327 førsteholdskampe og 40 mål, heraf 200 ligakampe med 27 scoringer. Statistikken inkluderer 22 pokaloptrædener, 49 europæiske kampe fordelt på Champions League og Europa League samt 56 trænings- eller testkampe.

Basel meddelte den 22. maj 2021, at hans kontrakt, som udløb 30. juni, ikke ville blive forlænget.

FC Sion

Den 17. juni 2021 underskrev Zuffi en treårig aftale med FC Sion. Han tilbragte to sæsoner i Valais-klubben, som desværre endte med nedrykning til Challenge League i 2023.

Tilbagevenden til FC Winterthur

I kølvandet på Sions nedrykning vendte Zuffi i juni 2023 hjem til sin barndomsklub FC Winterthur på en toårig kontrakt. Planen er, efter eget udsagn, at afslutte karrieren i den traditionsrige klub fra Eulach-byen, dog uden at fastlægge et præcist stopår.

Landsholdskarriere

Zuffi fik sin A-landsholdsdebut 9. oktober 2015 i en EM-kvalifikationskamp i St. Gallen, hvor Schweiz besejrede San Marino med 7-0 og sikrede billet til slutrunden. Han spillede hele kampen på midtbanen. I alt nåede han fire landskampe og var desuden i bruttotruppen til EM 2016, men faldt fra ved den endelige udtagelse.

Spillestil

Med en udpræget teknisk profil opererer Zuffi primært som central- eller dybdeliggende playmaker. Hans evne til at fordele spillet under pres, kombinere på små områder og levere præcise dødbolde har gjort ham til en værdifuld katalysator, særligt på hold der søger at dominere boldbesiddelsen. Samtidig besidder han et effektivt skud udefra og har flere gange demonstreret evnen til at afgøre kampe fra distancen.

Statistik i udvalgte turneringer

• FC Winterthur (første periode, 2006-2013): 87 ligakampe, 9 mål.
• FC Thun (2012-2014): 54 ligakampe, 3 mål; 6 Europa League-kampe i gruppespillet.
• FC Basel (2014-2021): 200 Super League-kampe, 27 mål; 22 pokalkampe, 2 mål; 49 europæiske kampe, 7 mål.
• FC Sion (2021-2023): to sæsoner i Super League (statistik pr. sommer 2023 ikke fuldt offentliggjort).
• FC Winterthur (andet ophold, fra 2023): aktive tal opdateres løbende.

Meritter

FC Basel

• Schweizisk mester: 2014/15, 2015/16, 2016/17
• Schweizisk pokalvinder: 2016/17, 2018/19

Individuelt

• Swiss Super League Midfielder of the Year: 2015/16

Privatliv

Uden for banen er Luca Zuffi kendt som en reflekteret person, der værdsætter nærheden til familien. At hans far indgår i trænerstaben hos FC Winterthur har skabt en usædvanlig konstellation, hvor far og søn forener erfaring og aktivitet i samme klubmiljø.

Den tætte familietilknytning til fodbolden illustrerer en karriere, hvor sport og familieliv går hånd i hånd, og hvor Luca Zuffi gennem sin professionelle løbebane fortsat bygger på de værdier, der blev grundlagt tidligt i ungdomsårene i Winterthur.