Leonardo Bertone

Leonardo Bertone, født 14. marts 1994 i Wohlen bei Bern, er en schweizisk professionel fodboldspiller, der gennem en årrække har markeret sig som central midtbanespiller på både nationalt og internationalt plan. Siden sine første skridt på grønsværen i BSC Young Boys’ ungdomssektor har han opbygget en karriere, der allerede tæller flere ligaer, mesterskaber og en historisk scoring i amerikansk Major League Soccer. Hans færden har bragt ham fra den schweiziske Super League over MLS og tilbage til alpelandet, inden turen i 2020 gik videre til Belgien. I det følgende gennemgås Bertones opvækst, klubskifter, landsholdsoplevelser samt de titler og milepæle, der indtil nu definerer hans fodboldliv.

Barndom og tidlige år

Leonardo Bertone blev født i den lille by Wohlen bei Bern, hvor han voksede op som søn af en italiensk-tysk far og en spansk-tysk mor. Den kulturelt blandede baggrund har været med til at forme hans identitet, men på banen blev det schweiziske fodboldsystem hurtigt omdrejningspunkt for hans udvikling. Allerede som tiårig i 2004 trådte han ind i BSC Young Boys’ akademi, et talentprogram der igennem årtier har leveret spillere til både Super League og det schweiziske landshold. Opholdet i Bern-klubben gav ham teknisk skoling og taktisk forståelse, som senere kom til at bære ham frem til førsteholdsniveau.

Klubkarriere

BSC Young Boys

Efter en lang tid i ungdomsafdelingen debuterede Bertone for Young Boys’ førstehold i den schweiziske Super League den 23. maj 2012 i et opgør mod FC Basel. Det blev hans eneste ligakamp i sæsonen 2011-12, men oplevelsen lagde fundamentet for en gradvis indtræden på seniorplan. I de efterfølgende to sæsoner fik den unge midtbanespiller primært indhop sent i kampene, men kontinuiteten voksede. Den 8. februar 2014 scorede han sit første ligamål – igen mod Basel – og markerede sig dermed som målscorer på øverste niveau.

2014-15-sæsonen blev det egentlige gennembrud, hvor Bertone hyppigere indgik i startopstillingen. Samme sæson fik han også europæisk debut den 7. august 2014, da Young Boys mødte cypriotiske Ermis Aradippou i tredje kvalifikationsrunde til UEFA Europa League. På hjemmefronten sluttede Bern-mandskabet som sølvvinder i tre på hinanden følgende sæsoner (2014-15, 2015-16 og 2016-17). Kulminationen kom dog i 2017-18, hvor holdet sikrede sig det schweiziske mesterskab – klubbens første titel i 32 år – med Bertone som en del af truppen.

FC Cincinnati

Den 18. december 2018 blev det offentliggjort, at Bertone skiftede til FC Cincinnati, der netop havde fået adgang til Major League Soccer og stod over for deres debut i ligaen i 2019-sæsonen. Allerede i første spillerunde den 2. marts 2019 skrev han sig ind i klubbens historiebøger ved at score Cincinnati-franchisens allerførste MLS-mål, da han fandt netmaskerne mod Seattle Sounders. Selvom opholdet kun varede én sæson, blev han en central skikkelse i startfasen af holdets MLS-eventyr.

Tilbage til Schweiz: FC Thun

Efter et enkelt år i USA vendte Bertone hjem til hjemlandet, hvor han den 13. januar 2020 underskrev en 2,5-årig aftale med FC Thun i Super League. Thun havde på det tidspunkt behov for rutinerede Super League-kræfter, og Bertone trådte ind på midtbanen med sin europæisk og amerikansk formede erfaring.

Skifte til Waasland-Beveren

Opholdet i Thun blev dog kortvarigt, for allerede den 16. september 2020 skiftede han til den belgiske Jupiler Pro League-klub Waasland-Beveren på en treårig kontrakt. Dermed tog Bertone hul på et nyt kapitel i Benelux-fodbolden. Enkelte kilder omtaler fortsat FC Thun som hans nuværende arbejdsgiver, mens andre angiver Waasland-Beveren, hvilket afspejler den tidsmæssige forskydning i offentliggjorte data. Det er imidlertid bekræftet, at han i september 2020 påbegyndte opholdet i Belgien.

Landsholdskarriere

Bertones schweiziske pass betød, at han kunne optræde for landets ungdomslandshold. Han deltog med U19-landsholdet i kvalifikationen til U19-EM 2013 og fik siden kampe for U21-landsholdet i kvalifikationsrunderne til U21-EM 2015 og U21-EM 2017. Han har endnu sin seniordebut til gode, men ungdomslandskampene har fastholdt hans tilknytning til det schweiziske fodboldforbund.

Spillestil og position

Bertone er noteret som midtbanespiller – en rolle der i hans tilfælde ofte har involveret både defensive og offensive opgaver afhængigt af holdets behov. Han har i flere sæsoner vist evnen til at indgå i boldbesiddende spil og til lejlighedsvis at dukke op i feltet, hvilket blandt andet understreges af hans historiske fuldtræffer for FC Cincinnati. Detaljerede statistikker om præcise positionerings-mønstre eller nøjagtige styrker og svagheder offentliggøres dog ikke fuldt ud, og beskrivelserne baserer sig derfor primært på den oplyste funktion som central midtbane.

Meritter

• Schweizisk mester med BSC Young Boys: 2017-18
• Schweizisk sølv med BSC Young Boys: 2014-15, 2015-16, 2016-17

Personlige forhold

Ved siden af banen trækker Bertone på sin multikulturelle baggrund, hvor den italiensk-tyske far og spansk-tyske mor har givet ham en bred sproglig og kulturel horisont. Denne baggrund har muligvis bidraget til den tilpasningsevne, han har udvist i skiftet mellem ligaer og lande.

Perspektiver

Med erfaring fra Schweiz, USA og Belgien står Leonardo Bertone som eksempel på den moderne schweiziske fodboldspiller, der søger udfordringer uden for hjemlandets grænser, men stadig bibeholder en stærk forbindelse til sin oprindelige liga. Hans karriereforløb peger på en spiller med vilje til at omfavne nye miljøer, samtidig med at han bevarer en tydelig forankring i de værdier og den fodboldfilosofi, han har tilegnet sig siden barndommen i Young Boys’ akademi. Hvad fremtiden bringer, afhænger dels af hans præstationer i Belgien og dels af, om en eventuel seniordebut for det schweiziske A-landshold skulle komme på tale.