Keigo Tsunemoto

Keigo Tsunemoto (常本 佳吾) er en japansk højreback, født 21. oktober 1998 i Minami-ku i Japan, som siden sommeren 2025 har spillet for den schweiziske Super League-klub FC Basel. Hans karriere har bragt ham fra de første barndomstrin i lokale japanske breddeklubber, over et markant ungdoms- og universitetsforløb, videre til J-League-storklubben Kashima Antlers og derfra til et succesfuldt ophold hos Servette FC i Genève, hvor han blandt andet var med til at vinde pokalturneringen i Schweiz, før næste skridt førte ham til Basel.

Tidlige år og udvikling i Japan

Tsunemotos første møde med organiseret fodbold fandt sted i Machida-området, hvor han spillede for Machida Ogawa FC, en klub der er kendt for at give unge spillere et solidt teknisk fundament. De lovende præstationer her gav ham adgang til akademiet i J-League-klubben Yokohama F. Marinos. I Marinos’ ungdomsafdeling gjorde han sig så bemærket, at han på et tidspunkt bar anførerbindet for klubbens U-hold, og han blev i starten af 2016-sæsonen registreret som såkaldt “Type 2-spiller”, hvilket betød, at han officielt var en del af A-truppen, men stadig havde mulighed for at repræsentere U-18-holdet i turneringer.

Efter afsluttet high school i 2017 valgte Tsunemoto den akademiske vej og indskrev sig på Meiji-universitetet. Her deltog han i det stærke japanske collegemiljø, som ofte fungerer som en talentfabrik for professionelle klubber i J-League, og han kombinerede i perioden 2017-2020 studierne med fodbold på højt niveau. Universitetsårene gav ham både fysisk og taktisk modenhed, og da han dimitterede i 2020, stod flere førstedivisionsklubber klar.

Kashima Antlers – det professionelle gennembrud

Den 19. juni 2020 underskrev Tsunemoto sin første fuldtidskontrakt med Kashima Antlers, vel at mærke med ikrafttrædelse fra 2021-sæsonen. Klubben registrerede ham dog allerede i september 2020 som “designated special player”, hvilket åbnede for J-League-optræden i den igangværende sæson.

Hans debut i Japans bedste række faldt i en udekamp mod barndomsklubben Yokohama F. Marinos, hvor Antlers vandt 3-2. Kilder angiver forskellige datoer for opgøret – enkelte noter peger på 3. november 2020, mens andre placerer kampen den 11. november 2020 – men fælles for alle beretninger er, at Tsunemoto kom ind fra bænken som afløser for Kei Koizumi i slutfasen og bidrog til at holde sejren i hus.

Den 27. juni 2021 skrev han sig ind i målprotokollen for første gang som professionel, da Kashima Antlers besejrede Hokkaido Consadole Sapporo med hele 4-0. Tsunemoto startede inde på højrebacken og kronede indsatsen med en scoring, der cementerede sejren. Kampen blev et vidnesbyrd om hans stadigt større betydning for holdets offensive balance, idet han viste evner til at kombinere energiske overlaps med præcise indlæg og et veltimet løb i feltet.

Skiftet til Europa og Servette FC

Sommeren 2023 tog Tsunemoto det klassiske skridt fra den asiatiske topfodbold til Europa, da han 15. juli 2023 skrev under på en treårig aftale med Servette FC fra Genève. Overgangen havde en ekstra dimension, idet han i den schweiziske klub blev genforenet med cheftræner René Weiler, som tidligere havde stået i spidsen for Kashima Antlers.

Han debuterede i Super League den 22. juli 2023 i en 3-1-sejr ude mod Grasshopper Club Zürich, hvor han spillede samtlige 90 minutter på højrebacken. Allerede tre dage senere – den 25. juli – fik han sin første smag på europæisk turneringsfodbold, da han deltog i UEFA Champions League-kvalifikationsopgøret mod belgiske Genk, en kamp der endte 1-1. Den 5. oktober samme år debuterede han i UEFA Europa League, hvor Servette dog tabte 0-4 ude mod AS Roma.

Selv om 2023-24-sæsonen bød på blandede resultater i Europa, blev den på hjemlig grund en klar succes. Den 2. juni 2024 løftede Servette spilleren, pokalen og trofæet som vinder af den schweiziske Schweizer Cup, hvilket for Tsunemoto var den første store titel i europæisk klubfodbold. Kun få uger senere, den 24. juli 2024, nettede han for første gang i Super League, da Servette besejrede de regerende mestre Young Boys med 3-1 på hjemmebane.

Individuel hæder

• Optaget på Swiss Super League Golden 11 af spillerforeningen SAFP for sæsonen 2023-24 – en anerkendelse som tildeles de elleve profiler, der har udmærket sig mest i den schweiziske liga.

FC Basel – næste kapitel

I begyndelsen af juli 2025 meddelte Servette FC, at Tsunemoto ville forlade klubben til fordel for en anden arbejdsgiver i den schweiziske Super League. Kort efter – den 1. juli 2025 – blev det offentliggjort, at han havde skrevet under med FC Basel, på daværende tidspunkt de nykårede schweiziske mestre. Den nye aftale løber frem til sommeren 2028, og dermed positionerer klubben ham som en langsigtet løsning på højrebackpladsen i jagten på både nationale og europæiske ambitioner.

Landskampe

Tsunemoto har endnu sin debut til gode på Japans A-landshold, men han optrådte tidligt i karrieren for U-landsholdene. Den 21. januar 2015 fik han sin eneste kamp for Japans U-17, da holdet spillede 0-0 mod Rusland. Han blev indskiftet undervejs, og kampen gav ham en værdifuld, tidlig erfaring med international fodbold på ungdomsniveau.

Spillestil og styrker

Som moderne højreback kombinerer Tsunemoto dynamisk løbearbejde med en defensiv disciplin, der gør ham til en stabil faktor i bagkæden. Hans tidlige ledelsesansvar som ungdomsanfører i Yokohama F. Marinos vidner om taktisk forståelse og kommunikationsevner, mens årene i universitetsfodbolden har givet ham en veludviklet fysik, som gør det muligt at dække hele kanten kampen igennem.

Offensivt har han vist en stigende evne til at komme frem til indlæg og afslutninger, synliggjort ikke mindst gennem målet mod Consadole Sapporo i J-League og senere scoringen mod Young Boys i Schweiz. Hans erfaring fra tre forskellige konkurrencemiljøer – J-League, Super League og europæisk turneringsfodbold – har givet ham et alsidigt taktisk repertoire, hvor hurtig tilpasningsevne og positionsforståelse er centrale kendetegn.

Meritter

Klub

• Servette FC – Vinder af Schweizer Cup: 2023-24.

Individuelle udmærkelser

• Udtaget til Swiss Super League Golden 11 (SAFP): 2023-24.

Karriereoversigt i korte træk

• Machida Ogawa FC – ungdom
• Yokohama F. Marinos – ungdom (anfører), Type 2-spiller 2016
• Meiji-universitetet – collegespiller 2017-2020
• Kashima Antlers – professionel kontrakt fra 2021, debut i 2020
• Servette FC – juli 2023 til juni 2025
• FC Basel – fra juli 2025, kontrakt til 2028

Keigo Tsunemotos karriere illustrerer vejen fra japansk ungdomsfodbold til europæisk topniveau, båret af et konsekvent fokus på udvikling, taktisk disciplin og tilpasning til nye kulturer og spillestile. Med en kontrakt, der rækker frem til 2028 hos FC Basel, står han foran nogle afgørende år i sin professionelle udvikling, hvor både hans defensive pålidelighed og hans offensive bidrag forventes at få en central rolle i klubbens ambitioner.