Kastriot Imeri

Kastriot Imeri, født 27. juni 2000 i Genève, er en schweizisk professionel fodboldspiller, der begår sig på midtbanen for Super League-klubben BSC Young Boys og har optrådt for det schweiziske A-landshold. Imeri, der er søn af kosovo-albanske forældre, har siden barndommen været betragtet som et af de mest lovende talenter fra den fransktalende del af Schweiz, og han har gennemgået samtlige ungdomslandshold før debuten på det højeste internationale niveau i 2021.

Barndom og tidlige år

Den fremtidige midtbanespiller voksede op i Genève-området, hvor han som blot syvårig i 2007 indledte sin organiserede fodbolduddannelse hos FC Meyrin. Opholdet i den lokale forstadsklub varede til sommeren 2013, hvor han som 13-årig skiftede til Servette FC’s talentsektor. Dermed tog han det første store skridt mod professionel fodbold, idet Servette historisk har været kendt for at integrere unge spillere tidligt i klubbens hierarki. I sæsonen 2015/16 blev han for første gang noteret for optrædener på U18-holdet, og allerede året efter var han fast inventar på samme niveau og spillede 23 ligakampe, hvor han bidrog med tre scoringer.

Klubkarriere

Servette FC

Servette FC bød som den naturlige platform videre, da midtbanespilleren i løbet af foråret 2017 fik chancen i førsteholdstruppen, som på det tidspunkt befandt sig i Challenge League. Der er mindre uoverensstemmelse i rapporteringen af den nøjagtige debutdato, idet nogle kilder angiver 3. juni 2017, mens andre nævner 6. marts 2017, men fællesnævneren er, at han allerede som 16-årig fik sine første minutter på næsthøjeste niveau, da Servette ude slog FC Le Mont.

I den efterfølgende sæson 2017/18 blev han forfremmet til fast førsteholdsspiller. Den 12. august 2017 scorede han sit første seniormål i en overbevisende 6-0-sejr i pokalturneringen mod FC Altdorf, og den 24. februar 2018 kom han for første gang på tavlen i Challenge League i 4-0-hjemmesejren mod FC Aarau. Sæsonen sluttede med 26 ligakampe og et enkelt mål på kontoen, og klubben kvitterede for gennembruddet ved at tilbyde en kontraktforlængelse frem til 2021 allerede i december 2017.

I 2018/19 mistede han i perioder pladsen i startopstillingen og blev primært anvendt som indskifter; alligevel fik han spilletid i 29 ligakampe og nettede tre gange. Servette vandt samtidig Challenge League og sikrede oprykningen til Super League – en milepæl, som gav Imeri muligheden for at prøve kræfter med landets bedste række fra sommeren 2019.

I Super League-debutåret 2019/20 fungerede han fortsat ofte som såkaldt joker fra bænken, men formåede 23. februar 2020 at score sit første mål i landets bedste række på straffespark mod FC Basel (2-2). I sæsonen 2020/21 udviklede han sig yderligere, og i 2021/22 – hans sidste år i Genève – blev han klubbens topscorer med 11 mål i blot 26 ligakampe, hvilket samtidigt var den ottendehøjeste måltotal i hele ligaen.

BSC Young Boys

Den 16. august 2022 underskrev han en fireårig kontrakt med BSC Young Boys. Aftalen blev ifølge klubben indgået for en transfersum på 3,5 millioner schweizerfranc, hvilket blev omtalt som den hidtil højeste interne transfer mellem to Super League-klubber. I den første sæson i Bern bidrog Imeri til, at Young Boys vandt både det nationale mesterskab og Schweizisk Pokal i 2023, og han opnåede dermed sine første titler i den øverste række. Den 6. november 2024 scorede han sit første mål i UEFA Champions League, da Young Boys tabte 1-2 til Shakhtar Donetsk; en begivenhed, der markerede hans indtog på den største europæiske scene.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Med både schweizisk pas og kosovo-albanske rødder valgte Imeri at repræsentere Schweiz på ungdomsniveau. Allerede i maj 2016 fik han tre kampe for U16-landsholdet, hvorefter han frem til foråret 2017 nåede fem optrædener for U17. To kampe for U18 (efteråret 2017 og foråret 2018) blev fulgt af en solid periode hos U19, hvor han spillede seks kampe og scorede én gang mellem september 2018 og maj 2019. I efteråret 2019 fik han yderligere tre U20-landskampe, og fra september 2020 blev han fast mand på U21-landsholdet, som han også har båret anførerbindet for ved flere lejligheder. I marts 2021 deltog han i gruppespillet ved U21-EM.

A-landsholdet

Debuten for det schweiziske A-landshold kom 12. november 2021, hvor han i VM-kvalifikationskampen mod Italien blev indskiftet i det 69. minut. Tre dage senere var han udtaget til kampen mod Bulgarien, som Schweiz vandt 4-0, men han fik ikke spilletid den aften. Siden marts 2023 er han ikke blevet udtaget til yderligere landskampe, men holder sig fortsat i billedet gennem sine klubpræstationer.

Spillestil og position

Kastriot Imeri beskrives ofte som en komplet central midtbanespiller, der kombinerer teknisk finesse med taktisk disciplin. Han er i stand til både at agere som boks-til-boks-spiller og som mere fremskudt playmaker, hvilket især kommer til udtryk i hans evne til at time dybdeløb og afslutte fra anden bølge – en evne, der underbygges af hans stigende måltotaler i Servette-tiden. Tilmed er han en sikker straffesparksskytte, hvilket hans debutmål i Super League mod Basel er et konkret eksempel på.

Meritter

• Servette FC: Schweizisk Challenge League-mester 2018/19
• BSC Young Boys: Schweizisk mester 2022/23, Schweizisk pokalvinder 2022/23
• Individuelt: Årets unge spiller i Super League 2020/21

Udvalgte klubstatistikker

Tal pr. 24. maj 2025 (runde tal for at give overblik):

• Servette FC (2017-2022): 138 officielle kampe, 23 mål
• BSC Young Boys (fra august 2022): 52 officielle kampe, 8 mål

På landsholdet har han foreløbig registreret én A-landskamp. På ungdomsniveau løber antallet samlet op i over 20 kampe fordelt på syv forskellige aldersklasser.

Sammenfattende repræsenterer Kastriot Imeri den seneste generation af schweiziske midtbanespillere med flerkulturel baggrund, som via de hjemlige ungdomsakademier formår at slå igennem på både klubplan og landsholdsniveau. Med fortsat spilletid i Young Boys og erfaring fra europæiske turneringer står han, trods sin unge alder, allerede noteret for en række milepæle, og meget tyder på, at karrieren fortsat befinder sig i en opadgående kurve.