Joël Mall

Joël Yves Mall (født 5. april 1991 i Baden, kanton Aargau) er en professionel fodboldmålmand, der er kontraktspiller i Servette FC i den schweiziske Super League og som efter erhvervelse af cypriotisk statsborgerskab i 2023 har repræsenteret Cyperns landshold. Han er født og opvokset i Schweiz og begyndte sin seniorkarriere i moderklubben FC Aarau, hvorfra hans karriere senere førte ham gennem Schweiz, Tyskland og flere klubber i Cypern, før han vendte tilbage til Schweiz i 2023.

Tidlig karriere og gennembrud i FC Aarau

Mall var tilknyttet FC Aarau, hvor han fra sæsonen 2008/09 blev brugt i klubbens reservetrup, som spillede i den femte divisions række. I løbet af de følgende år arbejdede han sig frem i klubben, og i begyndelsen af sæsonen 2011/12 overtog han førsteholdets plads som målmand, idet han dengang afløste Sascha Studer som førstekeeper i Challenge League.

Gennem Mall og holdkammeraternes indsats rykkede FC Aarau op, og klubben spillede dermed i Super League fra sæsonen 2013/14. På individuel plan fik Mall sit debutopgør i den øverste schweiziske række allerede den 21. marts 2010, da han startede i en udekamp mod Neuchâtel Xamax, som endte med et 1-2-nederlag for Aarau.

Overgang til Grasshopper Club Zürich og videre til Tyskland

I juni 2015 forlod Mall FC Aarau efter nedrykning og skrev under med Grasshopper Club Zürich, en af de mest traditionsrige klubber i Schweiz, på en toårig kontrakt. Overgangen var en naturlig forlængelse af hans karriere i Schweiz, hvor han gik fra en klub med nederlag i ligaen til en ny udfordring i en stor klub.

Den 1. juni 2017 skiftede han videre til Tyskland, hvor han indgik kontrakt med SV Darmstadt 98, som netop var rykket ud af Bundesligaen. Hans første officielle kamp for Darmstadt kom den 16. oktober 2017 i en hjemmekamp mod 1. FC Nürnberg, hvor han trådte til efter en skade på klubbens førstekeeper Daniel Heuer Fernandes; kampen endte 3-4. Efter Heuer Fernandes' tilbagevenden ramlede Mall selv ind i en skulderskade, og mod sæsonens slutning var han nedprioriteret til tredjemålmanden i hierarkiet, hvilket begrænsede hans muligheder for spilletid i Tyskland.

Profkarriere i Cypern

Efter perioden i Tyskland vendte Mall blikket mod Cypern, hvor han i 2018 skiftede til Paphos FC. Efter et år i Paphos skiftede han videre inden for den cypriotiske liga til Apollon Limassol, og i starten af 2021 skrev han kontrakt med AEK Larnaka. Allerede midt i 2021 rykkede han videre til Olympiakos Nicosia, hvor han spillede frem til sommeren 2023. Disse år i Cypern udgjorde en længere periode af hans seniorkarriere, hvor han etablerede sig i landets klubfodbold.

Return til Schweiz: Servette FC

Den 21. juni 2023 meddelte Servette FC fra Genève, at klubben havde hentet Mall tilbage til Schweiz på en toårig kontrakt, hvilket betød et hjemvendt kapitel efter mange år i udlandet. Hans første optræden for Servette i førsteholdssammenhæng i en international kvalifikationskamp fandt sted i forbindelse med klubbens kamp i Champions League-kvalifikationen mod K.R.C. Genk, hvor han blev indskiftet i anden kampsekvensen efter en skade på klubbens førstemålmand Jérémy Frick. I den pågældende kamp trådte Mall til tidligt i anden halvleg og stod for syv redninger i resten af opgøret; kampen endte 2-2 efter forlænget spilletid, og Servette gik videre efter straffesparkskonkurrence, hvor modstanderne misbrugte to forsøg.

I den følgende sæson blev Mall igen en central figur i klubbens cupprogram, idet han i finalen i Schweizer Cup 2023/24 blev indskiftet sent i forlængningen for Jérémy Frick og sidenhen reddede det afgørende 24. straffespark i straffesparkskonkurrencen, en redning der sikrede Servette pokaltitlen for sæsonen 2023/24.

International karriere

På ungdomsniveau har Mall repræsenteret Schweiz og har optrådt for Schweiz U-20, men på seniorplan skiftede hans nationale tilknytning efter erhvervelse af cypriotisk statsborgerskab i 2023. Efter at være blevet naturaliseret af Cypern blev han indkaldt til det cypriotiske landshold i begyndelsen af juni 2023, og han fik sin første seniordebut for Cypern den 17. juni 2023 i en UEFA Euro 2024-kvalifikationskamp mod Georgien, som Cypern tabte 1-2. Hans andet optræden fulgte få dage senere den 20. juni 2023 i en kamp mod Norge, der endte 1-3 til Norge.

Bemærkelsesværdige højdepunkter og spiløjeblikke

En enkelt kampmoment fra Mall's tid i Schweiz har affødt særlig opmærksomhed i medierne: i november 2014 mod FC Zürich demonstrerede han bemærkelsesværdig reaktionsevne ved at udføre det, der omtales som en dobbeltredning i forbindelse med et straffespark. Efter at Amine Chermiti havde taget et straffespark, reddede Mall først skuddet, men bolden kom tilbage til Chermiti, som forsøgte igen; Mall reddede også det andet forsøg, og herefter fik samme spiller endnu et forsøg, som blev clearet af en forsvarer på mållinjen, således at aktionen blev omtalt som en serie af usædvanlige redninger og afværgelser.

Generelt beskrives Mall i forbindelse med de mest omtalte kampe som en målmand, der i pressede situationer har vist gode refleksredninger og evnen til at træde til, når situationen krævede det, eksempelvis i kvalifikationsopgøret mod Genk, hvor hans indskiftning og syv redninger spillede en væsentlig rolle for Servettes videre avancement i kvalifikationen.

Klubber gennem karrieren

• FC Aarau (reserve fra 2008/09, senere førstekeeper fra 2011/12; deltagelse i Super League fra 2013/14 efter oprykning)
• Grasshopper Club Zürich (overgang i juni 2015, toårig kontrakt)
• SV Darmstadt 98 (skifte 1. juni 2017; optræden oktober 2017 samt efterfølgende perioder præget af skadeproblemer)
• Paphos FC (skifte i 2018)
• Apollon Limassol (skifte i 2019)
• AEK Larnaka (start 2021)
• Olympiakos Nicosia (midt 2021 - 2023)
• Servette FC (tilknyttet fra 21. juni 2023)

Meritter

Som en del af Servette FC bidrog Mall til klubbens triumf i Schweizer Cup for sæsonen 2023/24, hvor hans afgørende strafferedning i finalens straffesparkskonkurrence var medvirkende til at sikre titlen.

Afsluttende bemærkninger

Joël Mall har gennem sin karriere bevæget sig mellem roller som førstemålmand, backup og tredjemålmand afhængig af klub, skadesforløb og konkurrence om pladsen, og hans karriere er karakteriseret af et skifte fra den schweiziske fodboldscene til en længere periode i Cypern og dernæst en tilbagevenden til Schweiz, hvor han både i europæisk kvalifikation og i det nationale cuparbejde har haft afgørende indflydelse i udvalgte kampe. Internationalt har hans karriere en usædvanlig drejning ved, at han efter ungdomsoptrædener for Schweiz på seniorplan valgte - eller fik mulighed for - at repræsentere Cypern efter naturalisation i 2023.