Fousseni Diabaté

Fousseni Diabaté, født 18. oktober 1995 i den parisiske forstad Aubervilliers, er en malisk-fransk offensiv fodboldspiller, som i løbet af sin karriere har optrådt både centralt og på kanterne i den forreste del af banen. Efter en omflakkende ungdomstid i flere velrenommerede franske talentmiljøer slog han i professionel sammenhæng først rigtigt igennem i Ligue 2, hvorefter karrieren har bragt ham til England, Tyrkiet, Serbien og – fra september 2023 – Schweiz, hvor han har underskrevet en toårig aftale med Super League-klubben FC Lausanne-Sport. På internationalt niveau har han valgt at repræsentere Mali, det land hans forældre stammer fra, og han debuterede for A-landsholdet i efteråret 2023.

Tidlige år og ungdomskarriere

Diabaté begyndte som helt ung i Stade Rennais’ prisbelønnede akademi, hvor han tilbragte syv formative år. Han blev imidlertid sorteret fra i 2011, hvorefter han i en kort periode holdt fodbolden i gang hos den lokale amatørklub CPB Bréquigny og samtidig var til prøvetræning i FC Lorient. Det var dog i Champagne-byen Reims, at han fandt et nyt talentmiljø: Stade Reims optog ham i sin U-struktur, og her afsluttede han sin ungdomstid med en debut på klubbens reservehold i 2014.

Seniorkarriere

Stade Reims II

Første skridt i seniorfodbolden kom, da han i 2014 blev en del af Reims’ reservehold. Opholdet var kort, men gav ham værdifuld spilletid i Championnat National 2, hvor franske klubber ofte tester unge spillere mod fysisk stærke modstandere.

En Avant Guingamp

I sommeren 2015 skiftede Diabaté til En Avant Guingamp, der indregistrerede ham som spiller til klubbens andethold. Det blev dog også til en enkelt optræden for førsteholdet: den 14. december 2016 blev han skiftet ind i Coupe de la Ligue-opgøret mod Olympique Lyon, og i den efterfølgende straffesparkskonkurrence sparkede han sikkert sit forsøg i mål. Ligue-1-debuten kom aldrig, og lysten til kontinuerlig førstelagsfodbold førte til et skifte.

Gazélec Ajaccio

Den 20. juni 2017 skrev han kontrakt med Gazélec FC Ajaccio i Ligue 2. Allerede i første runde af sæsonen – 28. juli 2017 – debuterede han professionelt i en 1-1-kamp mod Valenciennes, hvor han også noterede sig for en assist. Korsikaklubben udtrykte hurtigt tilfredshed: i november samme år blev hans aftale forlænget, så den nu løb til 2020. Efter blot et halvt år havde scouts dog fået øjnene op for hans fart og dribleevner.

Leicester City

Premier League-klubben Leicester City løsrev ham pr. 13. januar 2018 for en ikke-offentliggjort sum og udstyrede ham med en kontrakt gældende til 2022. Han debuterede to uger senere i FA Cup-opgøret mod Peterborough United og stjal overskrifterne med to scoringer i 5-1-sejren. I den resterende del af sæsonen 2017/18 fik han 14 ligakampe, men i den følgende sæson gled han længere ud af managerens planer og optrådte kun én gang i Premier League før vinterpausen.

Lejeophold i Sivasspor

For at sikre spilletid blev han i januar 2019 udlejet til tyrkiske Sivasspor. Opholdet gav fast spilletid, og han viste sig som en kreativ offensiv kraft i Süper Lig.

Lejeophold i Amiens

Efter sommeren 2019 vendte han kortvarigt tilbage til Leicester, men i september indgik klubben en ny lejeaftale – denne gang uden købsoption – med Amiens SC i Ligue 1. Inden den franske sæson blev afbrudt af COVID-19-pandemien nåede han 20 ligakampe.

Trabzonspor og tyrkiske lejemål

Den 25. september 2020 gennemførte Trabzonspor et permanent køb. Konkurrencen i truppen var hård, og efter seks ligakampe blev han i januar 2021 udlejet til Göztepe Izmir resten af sæsonen. 2021/22-sæsonen tilbragte han fortsat i Tyrkiet, denne gang hos oprykkerne Giresunspor, som han hjalp i deres første sæson i det bedste tyrkiske selskab.

FK Partizan Beograd

Den 7. juli 2022 offentliggjorde FK Partizan en treårig kontrakt med Diabaté. Her fik han trøje nummer 18 og debuterede den 23. juli i en SuperLiga-kamp mod TSC. I august fulgte de første europæiske oplevelser: mod AEK Larnaca i Europa League-kvalifikationen leverede han to assists på 2-2-resultatet, og i Conference League-play-off’en scorede han mod Ħamrun Spartans. I selve gruppespillet nettede han fire gange – fordelt på opgør mod 1. FC Köln, OGC Nice og 1. FC Slovácko – og han opnåede i alt 32 ligakampe for de sort-hvide, inklusive sit første serbiske ligamål imod Napredak.

FC Lausanne-Sport

Efter et år i Beograd underskrev Diabaté den 7. september 2023 en toårig aftale med Super League-oprykkerne FC Lausanne-Sport. Overgangen til schweizisk fodbold markerede endnu et kapitel i en karriere, der allerede tæller fem lande og vidt forskellige fodboldkulturer.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Diabaté var del af Malis U-20-trup til Afrika-mesterskabet for U-20-landshold i 2015. Han spillede fire – enkelte kilder nævner fem – kampe i turneringen, hvor Mali endte som nummer fire. Senere samme år rejste han med holdet til New Zealand og VM for U-20, hvor han i en enkelt gruppekamp mod Serbien deltog i Malis imponerende vej mod en bronzemedalje. I 2016 optrådte han desuden tre gange for U-23-landsholdet, blandt andet ved Toulon-turneringen.

A-landsholdet

Først i oktober 2023 kom den længe ventede udtagelse til Malis A-landshold. Han debuterede i en venskabskamp mod Uganda og fik kort efter endnu en optræden mod Saudi-Arabien. I starten af 2024 var han med i truppen til Africa Cup of Nations i Elfenbenskysten, hvor han spillede alle fem kampe, inden Mali blev slået ud i kvartfinalen af værtsnationen.

Spillestil og position

Diabaté er i udgangspunktet offensiv midtbanespiller, men han har i store dele af sin seniorkarriere bevæget sig frit på tværs af alle tre positioner bag en frontangriber eller selv ageret angrebsreference. Hans spidskompetencer er eksplosiv acceleration, tætte driblinger og evnen til at udfordre én-mod-én, træk som ofte bringer ham i gode scorings- og assistpositioner. Derudover har han ved flere lejligheder demonstreret kølighed fra straffesparkspletten, hvilket hans debut for Guingamps førstehold i Coupe de la Ligue var et tidligt vidnesbyrd om.

Meritter og bemærkelsesværdige resultater

• Bronzemedalje ved FIFA U-20-VM 2015 med Mali.
• Fjerdeplads ved U-20-Afrikamesterskabet 2015.
• Kvartfinaledeltager ved Africa Cup of Nations 2024.
• Fire mål i UEFA Europa Conference League gruppespillet 2022/23 for FK Partizan.

Selv om Diabaté endnu ikke har løftet et stort klubtrofæ, vidner karriereforløbet om en spiller, der har formået at tilpasse sig nye ligaer og kulturer, og som har samlet betydelig international erfaring både på klub- og landsholdsniveau.