Betim Fazliji

Betim Fazliji er en kosovisk landsholdsspiller, der siden ungdomsårene har gjort størstedelen af sin fodboldmæssige karriere i Schweiz, hvor han er knyttet til Super League-klubben FC St. Gallen. Han er født 25. april 1999 i Vranje i det daværende Forbundsrepublikken Jugoslavien (nu Serbien) og er vokset op som del af det albanske mindretal fra Preševo-dalen. På banen optræder han primært som midterforsvarer, men han har også løst opgaver som defensiv midtbanespiller. Siden efteråret 2020 har han repræsenteret Kosovos A-landshold efter først at have været en del af de schweiziske ungdomslandshold.

Barndom og ungdomsår

Fazliji kom til verden i den sydserbiske by Vranje, men har familierødder i landsbyen Miratovac i Preševo-kommunen, et område med et markant albansk flertal. Som teenager flyttede han til Schweiz, hvor FC St. Gallen i 2014 indlemmede ham i klubbens talentsektor. Opholdet i den østschweiziske klub gav ham både fodboldfaglig skoling og et tidligt kendskab til schweizisk fodboldkultur, hvilket senere skulle vise sig nyttigt, da han blev udtaget til schweiziske ungdomslandshold.

Klubkarriere

Første ophold i FC St. Gallen

I juni 2019 – kilder nævner henholdsvis den 12. og den 21. juni – underskrev Betim Fazliji sin første professionelle kontrakt med FC St. Gallen. Allerede 27. juli 2019 debuterede han i Super League, da St. Gallen på udebane besejrede FC Basel 2-1. I den kamp startede han som defensiv midtbanespiller og slog med det samme sit navn fast som en alsidig spiller med stærke defensive kvaliteter og et roligt pasningsspil.

Den 2. februar 2020 scorede han sit første mål for klubbens førstehold, igen mod FC Basel og igen i en 2-1-sejr. Målet understregede hans evne til at bidrage offensivt, selv om hans primære rolle ligger i det organiserende forsvarsspil.

Skiftet til FC St. Pauli

Efter tre sæsoner i den schweiziske top valgte Fazliji at prøve kræfter med 2. Bundesliga. Den 15. juli 2022, ifølge andre kilder 15. juni 2022, indgik han en aftale med FC St. Pauli fra Hamburg. Allerede dagen efter fik han sin første optræden – et kort, men vigtigt indhop i overtiden af en 3-2-hjemmesejr over 1. FC Nürnberg. Opholdet i Tyskland blev dog begrænset til én sæson.

Tilbagevenden til St. Gallen

Efter et år i Hamborg vendte Fazliji i juni 2023 tilbage til St. Gallen på en fireårig kontrakt, der løber til sommeren 2027. Han markerede sit comeback med en scoring 23. september 2023 i en 1-1-kamp mod Grasshopper Club Zürich. Hans stabile præstationer i samme måned udløste kåringen som månedens spiller i den schweiziske Super League.

Uheldet ramte imidlertid i november 2023, hvor en korsbåndsskade i venstre knæ under træning satte en øjeblikkelig stopper for hans sæson. Klubben meddelte, at han ville være ude resten af 2023/24-sæsonen, men i april 2024 vendte han tilbage til fuld træning og genoptog jagten på spilletid.

Lands­holdskarriere

Schweiziske ungdomslandshold

Fazliji fik sin første landsholdserfaring i september 2019, da han debuterede for Schweiz U20 i en 2-2-kamp mod Portugal U20. Han kom på banen i det 78. minut og fik dermed en smagsprøve på international fodbold. I oktober 2020 modtog han også en udtagelse til Schweiz U21 til kvalifikationskampe til EM 2021, men takkede nej, da han var i færd med at skifte fodboldnationalitet til Kosovo.

Kosovos A-landshold

Processen med at skifte fra Schweiz til Kosovo blev indledt i september 2020, og allerede 3. november samme år kom den første officielle udtagelse til Kosovos kampe – et venskabsopgør mod Albanien samt Nations League-møder med Slovenien og Moldova. Debuten kom den 11. november 2020 i venskabskampen mod Albanien, hvor han fra start indtog en central rolle i defensiven i et opgør, som Kosovo tabte 1-2.

Personlige forhold

Selv om han er født i Serbien, identificerer Fazliji sig som kosovo-albaner. Han er den anden spiller på det kosoviske landshold med rødder i Preševo-dalen, kun overgået af Gjelbrim Taipi. Det multikulturelle ophav afspejles i hans fodboldkarriere, hvor han har bevæget sig sømløst mellem serbiske, albanske og schweiziske miljøer, både sprogligt og kulturelt.

Udmærkelser

Individuelt blev han i september 2023 kåret til månedens spiller i den schweiziske Super League – en anerkendelse af både hans forsvarsmæssige stabilitet og hans bidrag i opbygningsspillet efter hjemkomsten til St. Gallen.

Statistisk overblik

Detaljerede kamp- og målstatistikker for Fazliji opdateres løbende af de officielle liga- og landsholdsorganer. En opgørelse pr. 12. november 2022 viser, at han allerede på dette tidspunkt havde markeret sig både i den schweiziske Super League og på det kosoviske landshold, men de samlede tal ændrer sig i takt med nye kampe efter hans skadepauses ophør i 2024.

Betim Fazliji fremstår således som et eksempel på den moderne, mobile fodboldspiller, der bevæger sig på tværs af landegrænser og kulturer, samtidig med at han fastholder en stærk national identitet. Med sin kontrakt i St. Gallen og sin genoptagne landsholdskarriere ligger der fortsat et betydeligt potentiale for yderligere udvikling, såfremt han kan bevare både spilletid og helbred.