Benjamin Mendy

Benjamin Mendy, født 17. juli 1994 i Longjumeau syd for Paris, er en fransk professionel fodboldspiller, der primært dækker venstre back-positionen og fra februar 2025 er på kontrakt i den schweiziske Super League hos FC Zürich. Han har været en del af det franske landshold, vundet verdensmesterskabet i 2018 og oplevet både stor sportslig succes samt en opsigtsvækkende toårig pause fra fodbolden som følge af alvorlige, men senere frafaldne, anklager om seksuelle overgreb. Mendy fik sin fodboldopdragelse i Le Havre, slog igennem i Olympique de Marseille, blev fransk mester med AS Monaco, verdens dyreste forsvarsspiller, da han i 2017 skiftede til Manchester City, og har siden 2023 spillet i Ligue 1 for FC Lorient, inden han fortsatte karrieren i Schweiz.

Baggrund og tidlige år

Mendy er opvokset i en familie med rødder i Guinea-Bissau og Senegal og praktiserer islam; han har blandt andet foretaget pilgrimsrejsen til Mekka. Som dreng startede han fodboldkarrieren i US Palaiseau i den parisiske forstad, men blev i 2007 rekrutteret til Le Havre AC’s berømte talentakademi, hvor han undervejs skiftede fra angriber til venstre back. Derfra tog udviklingen fart, og allerede som 17-årig skrev han i juli 2011 sin første professionelle kontrakt.

Klubkarriere

Le Havre (2011-2013)

Mendy debuterede for Le Havres førstehold 9. august 2011 i Coupe de la Ligue mod Amiens, kun tre dage før sin første kamp i Ligue 2 – igen mod Amiens. Han spillede sig hurtigt til en startplads på venstre flanke og nåede i alt 57 officielle kampe for normannerne, inden næste skridt fulgte.

Olympique de Marseille (2013-2016)

Den 8. juli 2013 underskrev Mendy en kontrakt med Marseille; overgangssummen var omkring 3,5 millioner euro. Han fik debut 11. august mod Guingamp og scorede sit første professionelle mål 24. september samme år mod Saint-Étienne. Under Marcelo Bielsa i sæsonen 2014-15 tog hans udvikling yderligere fart, og han blev fast mand med 33 ligastarter og seks assists. Gennem tre år på Stade Vélodrome spillede han for fem forskellige trænere, opnåede 101 kampe og stod for 14 målgivende afleveringer. Selv om klubben i 2016 tabte Coupe de France-finalen til Paris SG, havde Mendy markeret sig som et af Ligue 1’s største back-talenter.

AS Monaco (2016-2017)

Monaco sikrede sig den 22. juni 2016 Mendys underskrift for cirka 15 millioner euro. I sin debutsæson i Fyrstedømmet blev han med 24 ligastarter en nøglespiller på et hold, der scorede 107 ligamål, nåede semifinalen i Champions League og vandt det franske mesterskab for første gang i 17 år. Han leverede markante offensive bidrag med blandt andet to assists i 3-0-sejren over Nice og scorede sit første Monaco-mål i en dramatisk Coupe de France-kamp mod sin tidligere klub Marseille 1. marts 2017.

Manchester City (2017-2023)

Den 24. juli 2017 blev Mendy verdens dyreste forsvarsspiller, da han skrev under på en seksårig aftale med Manchester City for omkring 52 millioner pund. Debuten i Premier League blev dog hurtigt overskygget af en korsbåndsskade 23. september samme år, hvilket begrænsede ham til otte kampe i sin første sæson. Trods det reducerede spilleminutter var han med til at hente Premier League-trofæet, League Cup og sidenhen Community Shield, mens han desuden blev verdensmester med Frankrig i juli 2018.

Sæsonen 2018-19 begyndte lovende med fem assists i de første tolv ligakampe, men knæproblemer førte til endnu en operation i november 2018. I alt nåede Mendy 75 City-kampe og to mål på seks år, inden han i august 2021 blev suspenderet efter anklager om seksuelle overgreb. Suspensionen betød, at han ikke spillede i resten af kontraktperioden, og da aftalen udløb 30. juni 2023, forlod han klubben.

FC Lorient (2023-2025)

Efter sin frifindelse skrev Mendy den 19. juli 2023 under på en toårig kontrakt i FC Lorient. Han debuterede 17. september som indskifter mod Monaco, 763 dage efter sin seneste officielle kamp. Den 10. december scorede han sit første mål siden maj 2021 i et 4-2-nederlag til Marseille. Skader og klubbens vanskelige sæson gjorde dog perioden udfordrende, og Lorient rykkede ned i Ligue 2. I februar 2025 aftalte parterne en gensidig ophævelse af kontrakten.

FC Zürich (fra 2025)

Den 11. februar 2025 annoncerede FC Zürich, at man havde indgået en 18-måneders aftale med Benjamin Mendy, som dermed fortsatte karrieren i den schweiziske Super League.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Siden 2009 har Mendy repræsenteret Frankrig på alle ungdomsniveauer fra U16 til U21. Han deltog blandt andet i U17-VM i 2011 og var med til at opnå en sølvmedalje ved U19-EM i 2013.

A-landshold

Didier Deschamps indkaldte første gang Mendy til A-landsholdet i marts 2017, og han debuterede den 25. marts samme år i en 3-1-sejr ude mod Luxembourg, hvor han noterede sig for en assist til Olivier Giroud. Han kom med i truppen til VM 2018 i Rusland, fik 40 minutters spilletid i gruppematchen mod Danmark og kunne 15. juli 2018 løfte trofæet som verdensmester efter finalesejren over Kroatien. Seneste landskamp faldt 17. november 2019 mod Albanien, hvilket bringer ham op på ti A-landskampe.

Spillestil

Benjamin Mendy er kendt som en offensivt indstillet venstre back med stor løbekapacitet, kraftfulde fremstød langs kanten og præcise indlæg med venstrefoden. Hans aggressive, fremadrettede tilgang har passet naturligt ind i boldbesiddende hold som Monaco og især Manchester City under Pep Guardiola. Kritikken har indimellem peget på et mere ujævnt defensivt arbejde, men hans dynamik og evne til at skabe overtal offensivt har gjort ham til en af sin generations mest omtalte backs i Europa.

Meritter og hædersbevisninger

Holdtitler

• VM-guld med Frankrig: 2018
• Premier League-mester med Manchester City: 2017-18, 2018-19, 2020-21
• Ligue 1-mester med AS Monaco: 2016-17
• EFL Cup-vinder med Manchester City: 2019-20, 2020-21
• FA Community Shield-vinder med Manchester City: 2018
• Finalist i Coupe de France med Marseille: 2016
• Finalist i Coupe de la Ligue med Monaco: 2017
• UEFA Champions League-finalist med Manchester City: 2020-21

Individuelle udmærkelser

• Nominering til Golden Boy-listen: 2014
• Udtaget til Årets Hold i Ligue 1 ved UNFP-priserne: 2016-17
• Ridder af Æreslegionen: 2018 (som del af VM-truppen)

Retssager og frifindelse

I august 2021 blev Mendy anklaget for flere tilfælde af voldtægt og seksuelle overgreb begået i perioden oktober 2020 til august 2021. Han blev varetægtsfængslet, fik nægtet bail og blev straks suspenderet af Manchester City. Efter yderligere sigtelser og to omfattende retssager – den første fra august 2022 til januar 2023 og den anden i juni 2023 – frikendte juryerne ham for alle anklager. Kort efter sidste domslutning indledte han en arbejdsretlig sag mod Manchester City for løn, som klubben havde tilbageholdt siden september 2021. I oktober 2024 fastslog en dommer ved en employment tribunal, at Mendy havde krav på millioner af pund i erstatning for uberettiget lønstop.

Personlige forhold og samfundsengagement

Udover sin religiøse tro og baggrund har Mendy markeret sig som ambassadør for miljøorganisationen The SeaCleaners. I december 2020 medvirkede han i et kort kampagneklip til Verdens Klima-dag, hvor fokus var på plastikforurening i verdenshavene, og han har udtrykt ønske om at inspirere unge til en mere bæredygtig levevis.

Statistik (udvalgte tal)

Per april 2025:

• Le Havre: 57 kampe, 0 mål
• Marseille: 101 kampe, 3 mål
• Monaco: 39 kampe, 1 mål
• Manchester City: 75 kampe, 2 mål
• FC Lorient: 15 kampe, 2 mål
• FC Zürich: Statistik endnu ikke fuldt opgjort
• Frankrig A-landshold: 10 kampe, 0 mål

Opgørelsen omfatter officielle turneringskampe og er baseret på de tilgængelige data fra hans klubber og det franske fodboldforbund.