Amir Abrashi

Amir Malush Abrashi (født 27. marts 1990) er en schweizisk-født, albansk landsholdsspiller, der primært opererer som defensiv midtbanespiller og gennem to perioder har været en markant profil for Grasshopper Club Zürich. Efter en ungdoms- og seniorkarriere i FC Winterthur slog han for alvor igennem i Superligaen med Grasshoppers, før turen gik til SC Freiburg i Tyskland, et kort lejeophold i FC Basel og siden et triumferende comeback til klubben fra Zürich. På internationalt niveau har han repræsenteret Schweiz på alle ungdomsårgange, men siden 2013 har han spillet A-landsholdsfodbold for Albanien, hvor han bl.a. var fast mand ved EM 2016.

Tidlige år og ungdomskarriere

Abrashi er født i Bischofszell i kantonen Thurgau som søn af albanske forældre fra Gjakova i Kosovo, der var udvandret til Schweiz inden hans fødsel. Fodboldpassionen tog form allerede som 12-årig i 2002, da han indgik på holdkortet hos den lokale klub FC Bischofszell. Et år senere rykkede han den korte vej til FC Weinfelden-Bürglen, hvor han tilbragte to år, før han vendte tilbage til Bischofszell. Flytningen til Winterthur i en alder af 16 blev imidlertid skelsættende: her blev han optaget i FC Winterthurs talentafdeling og forblev i klubben resten af sin ungdomstid.

FC Winterthur

Reserveholdet

Hen mod afslutningen af 2006/07-sæsonen debuterede Abrashi for reserveholdet i 1. Liga (det daværende tredjebedste niveau). Den første optræden kom 16. maj 2007 mod GC Biaschesi, hvor han blev skiftet ind med knap ti minutter igen. Kort efter startede han udebanesejren på 3-2 over FC Chur 97, og over resten af sæsonen nåede han 14 kampe og to mål i reserverækken.

Førsteholdet

De solide præstationer på andetholdet udløste forfremmelsen til førsteholdet i Challenge League. 27. april 2008 fik den da 18-årige midtbanespiller debut, da han blev sendt på banen efter 67 minutter mod La Chaux-de-Fonds. Gennembruddet kom særligt i 2008/09-sæsonen, hvor han spillede 24 ligakampe og scorede ét mål. I den efterfølgende sæson blev han en fast mand, leverede 28 kampe og tre scoringer, mens Winterthur sluttede som nummer tre blot tre point fra oprykningsspillet. Samlet nåede Abrashi 55 ligakampe og fem mål for klubben, før en højere hylde kaldte.

Grasshopper Club Zürich

I juli 2010 skiftede Abrashi til Grasshoppers på en étårig lejeaftale og fik trøje nummer 8. Allerede i sin første sæson (2010/11) blev han involveret i både Superliga-, Europa League- og pokalkampe; han nåede 33 officielle optrædener og nettede fire gange – blandt andet i en overlegen 12-0-pokalsejr mod Gumefens/Sorens.

Efter lejeperioden blev overgangen gjort permanent for en transfersum på omkring 600.000 euro. Sæsonen 2011/12 blev skæmmet af et korsbåndsbrud i august 2011, som holdt ham ude til marts året efter, hvorfor han blot deltog i 16 kampe. Han vendte imidlertid stærkt tilbage og havde i 2012/13-sæsonen del i klubbens første titel i ti år, da Grasshoppers vandt Schweizisk Pokal via finalesejr over Basel efter straffesparkskonkurrence. I ligaen var han med til to på hinanden følgende andenpladser (2012/13 og 2013/14) med henholdsvis tre og seks points afstand til Basel.

I 2013/14 debuterede han i Champions League-kvalifikationen mod Lyon og nåede senere det samlede cap-nummer 100 i Superligaen. Sæsonen 2014/15 bød på hans første europæiske mål, et udebanenet i kvalifikationskampen mod Lille. Allerede i december 2014 meddelte han, at kontrakten ikke ville blive forlænget; han sluttede sin første Grasshopper-periode med 127 ligakampe, 18 pokalkampe og ti optrædener i europæiske turneringer – i alt 11 mål.

Comeback og anførerbind

Den 23. juni 2021 vendte Abrashi hjem til Zürich på en toårig aftale og overtog straks anførerrollen på det hold, der netop var rykket op i Superligaen igen. Hans anden periode har budt på hyppige advarsler, en del skadesafbræk, men også vigtige indsatser, som da han leverede sin første målinvolvering efter tilbagekomsten i 3-1-sejren over Lausanne-Sport 24. april 2022. Den 10. maj 2023 blev han hyldet for kamp nummer 200 i blå-hvidt, og senere er kontrakten blevet forlænget ad flere omgange – senest til sommeren 2026 – mens kamp nummer 250 blev rundet 21. september 2024.

SC Freiburg

3. juni 2015 skrev Abrashi under på en treårig kontrakt med tyske SC Freiburg. Han debuterede i 2. Bundesliga 27. juli samme år og blev hurtigt en nøglespiller; i debutsæsonen spillede han 33 ligakampe, scorede første mål 11. september mod Kaiserslautern og var med til at sikre Freiburgs direkte oprykning via førstepladsen.

Bundesligadebuten fulgte 28. august 2016 mod Hertha BSC. Han scorede sit første mål i den bedste række knap to måneder senere i 3-1-sejren over Werder Bremen. I december 2016 forlængede han til 2020 på forbedrede vilkår. To alvorlige skader – først i november 2017 og siden et knæproblem i marts 2018 – satte ham dog ud af spil i lange perioder, og han var ikke fuldt kampdygtig igen før begyndelsen af 2019.

Lejeophold i FC Basel

Under vinterpausen 2020/21 hentede FC Basel ham på leje frem til sæsonafslutningen. Han debuterede 31. januar 2021 i 2-2-opgøret mod Lugano og nåede ti Superligaoptrædener for Basel, inden han returnerede til Freiburg og kort efter skrev under på sin tilbagekomst til Grasshoppers.

Landsholdskarriere

Schweiziske ungdomslandshold

Abrashi optrådte mere end 40 gange for Schweiz fra U-17 til U-21 og var del af det U-21-landshold, der nåede finalen ved EM 2011 i Danmark. Han deltog også som stamspiller ved de Olympiske Lege 2012 i London, hvor Schweiz dog røg ud i gruppespillet.

Skiftet til Albanien

Den hårde konkurrence om midtbanepladserne på det schweiziske A-landshold fik ham til at søge nye muligheder. Efter dialog med den daværende schweiziske landstræner Ottmar Hitzfeld valgte Abrashi i 2013 at skifte sportsligt tilhørsforhold til Albanien. For at kunne spille for Albanien måtte både han og hans kosovo-albanske forældre ansøge om albansk pas, hvilket blev udstedt 24. maj 2013.

Debut og EM 2016

FIFA godkendte skiftet 3. juni 2013, og allerede to måneder senere – 14. august – debuterede han i en 2-0-testsejr over Armenien. Den officielle debut i turneringsregi fulgte 6. september mod Slovenien i VM-kvalifikationen. Siden har han været fast inventar, og kulminationen kom ved EM 2016 i Frankrig, hvor han spillede samtlige minutter i Albaniens tre gruppekampe mod Schweiz, Frankrig og Rumænien.

Spillestil

Som defensiv midtbanespiller har Abrashi gjort sig bemærket med en stor arbejdsradius, kompromisløs tilgang i duellerne og evnen til både at afbryde modstanderens angreb og distribuere bolden hurtigt videre. Hans disciplin og taktiske forståelse har betydet, at han ofte har båret anførerbindet – særligt i Grasshoppers – og han er kendt for at gå forrest med både verbale instrukser og hårdt arbejde.

Statistik (udvalgte tal)

• Klubkampe: over 170 ligakampe for Grasshoppers i første periode, 33 ligakampe i SC Freiburgs oprykningssæson, 10 Superligakampe for FC Basel, samt et stigende antal opgør i anden Grasshopper-periode; samlet passerede han 250 officielle kampe for Grasshoppers i september 2024.
• Landskampe: 40+ ungdomslandskampe for Schweiz; for Albaniens A-landshold foreløbig spillet frem til november 2022.
• Første divisionsmål: fire i debutsæsonen 2010/11 for Grasshoppers; seneste mål for SC Freiburg i Bundesligaen kom i oktober 2016.

(Seneste opdaterede officielle totals fra klub og land er registreret henholdsvis 27. august 2023 og 16. november 2022).

Meritter

• Grasshopper Club Zürich
  – Schweizisk Pokal: 2012/13
  – Nummer to i Superligaen: 2012/13, 2013/14
• SC Freiburg
  – 2. Bundesliga-mestre og oprykning: 2015/16
• Schweiz U-21
  – Sølv ved U-21-EM: 2011

Bemærkninger

Abrashis karriere har været kendetegnet ved vedholdenhed, et klart fokus på at kæmpe sig tilbage efter alvorlige skader samt evnen til at tilpasse sig forskellige ligaer. Hans rolle som brobygger mellem schweizisk og albansk fodbold gør ham til en markant skikkelse for begge fodboldkulturer.